Jordanie L'Arabie Pétrée (A301)

Envol pour Amman. Accueil par notre équipe locale, transfert et installation à l'hôtel.
Dîner et nuit à l'hôtel West.

Départ matinal pour la ville de As Salt, inscrite à la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, elle fût la première capitale de la Jordanie. Cette ville était autrefois la colonie la plus importante de la région car son emplacement était stratégique entre l'est et l'ouest du Croissant Fertile. Les Romains, les Byzantins, les Mamelouks et les empires ottomans ont tous grandement contribué à la prospérité de cette ville.
Visite de la ville et déjeuner dans une maison familiale locale
Départ ensuite pour Irak Al Amir. La région est connue pour le Qasr Al Abed, un bâtiment impressionnant et unique datant du IIe siècle avant JC. Il s’agit du monument hellénistique le plus remarquable qui ait survécu des deux côtés du Jourdain. Retour à l’hôtel à Amman.
Dîner et nuit à l'hôtel West.

Route en direction du désert oriental pour visiter les châteaux du désert. Ces châteaux ont été construits entre le VII^e et le VIII^e siècle, sous les califes de la dynastie des Omeyyades. Visite du Qasr El Amra, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, puis du Qasr Al Kharrana et enfin le Qasr Al Azraq.
Retour à Amman, pour la visite de cette ville aux contrastes fascinants. Visite de la Citadelle, située sur l'une des plus hautes collines d'Amman et offrant une vue splendide sur la vieille ville. Près de la citadelle, visite du musée archéologique qui abrite une belle collection d’antiquités. Puis descente vers le centre-ville de la vieille ville pour visiter le théâtre romain, qui remonte au IIe siècle. C'est également le siège du Musée du folklore jordanien, qui expose divers objets de la vie traditionnelle jordanienne, notamment des costumes, des meubles de maison, des instruments de musique et des objets artisanaux datant du 19e siècle.
Dîner en ville et nuit à l'hôtel West.

Route vers le nord pour visiter Jerash, fleuron de l’architecture gréco-romaine, associée également aux époques paléochrétienne, byzantine puis islamique. Joyau d’architecture antique : temple de Zeus rivalisant avec celui d’Artémis, théâtres, thermes, nymphées… La cité antique est un exemple d’urbanisme rigoureux au service des dieux et des hommes, intelligemment restaurée sans occulter les périodes ultérieures qui ont vu se dresser églises et chapelles dont les mosaïques sont également l’objet de toutes les attentions des conservateurs. Nous voici au cœur de cette terre, patrie de tous les paganismes et de toutes les croyances.
Poursuite de la route vers Ajlun, célèbre pour les ruines de son château du XII^e siècle, bénéficiant d’une superbe vue sur la vallée du Jourdain. Puis visite de la réserve naturelle, située sur les hauts plateaux d'Ajlun dans le prolongement de la longue vallée d'Ain Zubia.
Dîner et nuit à l'hôtel Ajloun Forest Reserve.

Route vers Um Qais, construite à l’emplacement de l’antique cité de Gadara, ville de la Décapole (regroupant les dix plus grandes villes de la région pendant la période romaine). Elle est bâtie sur un promontoire haut perché d'où la vue impressionnante sur la vallée du Jourdain, le plateau du Golan, le lac de Tibériade et la vallée du Yarmouk. Composée de deux parties, la ville antique et le village ottoman, nous pouvons notamment admirer son théâtre en basalte noir de 3 000 places, remarquablement conservé et restauré.

Halte avec vue panoramique sur le site de Pella, autre cité de la Décapole. Habitée sans interruption pendant 6 000 ans, on y a retrouvé des traces d'occupation humaine datant de l'âge de pierre.

C'est en empruntant la "Route des Rois" que nous atteignons la ville de Madaba.
Dîner et nuit à l'hôtel Aitch.

À quelques kilomètres de Madaba, au sommet du Mont Nebo, d’autres scènes religieuses laïques, de chasse et de vie quotidienne, figurent sur le pavement de l'église. Comme partout en Jordanie, époques et symboles se superposent et se complètent. Un monument (on peut y voir un caducée, une croix, un tronc dressé…) érigé sur un socle portant une inscription en arabe évoque Moïse qui aurait d’ici contemplé la Terre promise : face au soleil couchant se devinent le Jourdain, la mer Morte et, parmi les brumes qui s’en dégagent, des lieux symboles d’époques mêlées : Hébron, Ramallah, Jérusalem…
Nous poursuivons notre notre par la "Route des Rois" jusqu'à Kerak, halte pour la visite du château des Croisés : le Kerak de Moab. Les souterrains sont bien conservés et offrent un peu de fraîcheur, hiver comme été. Le haut de la forteresse propose une vue imprenable sur les environs.
Enfin nous arrivons dans la réserve naturelle de Dana, véritable trésor national.
Dîner et nuit à l'hôtel Dana Guesthouse.

Découverte de la réserve naturelle du Wadi Dana lors de la randonnée prévue de Shaq Al Reesh. Cette réserve a été créée pour protéger les espèces animales et végétales déjà fort raréfiées à cause de la chasse qui était un art de princes : Ommeyades, Croisés et autres ont plus participé à la disparition de la faune que les Bédouins qui cherchaient à se nourrir. Nous poursuivons vers Pétra, cité nabatéenne construite dans l'Antiquité, vers la fin du VIII^e siècle av. J.C., par les Édomites. Sur la route, nous ferons une halte pour visiter Beidha, village d’agriculteurs datant de 7 000 ans avant J.C., proche du Siq el Bared (« la petite Pétra »).
Installation pour deux nuits à l’hôtel Petra palace.

En cas de mauvais temps, la visite de la réserve de Dana peut être annulée.

Durant deux jours, c’est à pied que nous découvrons le site de Pétra, au cœur de hautes montagnes dont celles évoquant le passage de Moïse et le tombeau de son frère Aaron. Région habitée depuis l’époque néolithique, les premiers hommes - historiquement connus - installés à Pétra sont les Édomites. Les Nabatéens, venus probablement du Sud de l’Arabie, s’installèrent dans le « royaume d’Édom » vers le IV^e siècle avant J.C. Ils se sédentarisèrent progressivement, se livrant au commerce et contrôlant le passage des caravanes. Astucieusement fondue dans la roche, la ville résista aux tentatives de conquête pour ne succomber qu’en 106 après J.C. aux troupes impériales de Trajan. Dès lors annexée par Rome, elle devint la capitale de la province d’Arabie Pétrée et, entre les vestiges de grès, s’élevèrent colonnades, temples et autres édifices publics romains, sans compter les influences égyptiennes. Déjeuner libre (restaurant sur le site ou pique-nique préparé par l’équipe locale). Pour atteindre "la ville", il faut d’abord parcourir le Siq, imposante fissure naturelle qui serpente sur un kilomètre et dont les parois s’élèvent à plus de 100 mètres. A l’issue de cet étroit défilé, apparaît le monument le plus impressionnant de Pétra, El Khazneh (le Trésor), l’un des plus beaux vestiges de l’Antiquité, creusé dans le grès.
Dîner et nuit à l’hôtel Petra Palace.

 

Deuxième journée consacrée à la visite de Pétra. Au-delà de la ville basse, dans un cadre naturel grandiose, se succèdent tombeaux et bâtiments religieux ou administratifs, excavations de la main de l’homme jouant sur la friabilité de la roche autant que sur les variations de ses teintes. Possibilité de monter jusqu'au monastère, le "Deir", en gravissant les 800 marches. L'effort est rapidement compensé par l'apparition de ce sublime monument aux dimensions impressionnantes et moins fréquenté que le reste du site. En fin de journée, nous partons vers la gigantesque vallée du Wadi Rum. Ici, les immenses montagnes de grès dominent de larges espaces de sable coloré qui offrent des paysages enchanteurs. Nous sommes au cœur du désert qu’aima tant Lawrence d’Arabie.
Nuit sous tente bédouine en camp aménagé Rum Planet camp.






 

Journée de randonnée (environ 3 h de marche) dans le Wadi Rum (entrecoupée de transferts en véhicules). Les formes étranges des falaises sont dues à l’érosion éolienne et à la différence de température entre le jour et la nuit. Les paysages y sont particulièrement superbes en fin d’après-midi. Déjeuner sous forme de pique-nique.
Nuit sous tente bédouine en camp aménagé Rum Planet camp.






 

Nous remontons vers le Nord et faisons halte au point le plus bas sur terre, la Mer Morte. Nous sommes 400m. sous le niveau de la mer et l'experience d'un bain dans une eau aussi salée est unique ! Nous profitons des services proposés par l'hôtel Dead Sea Spa Resort avant de reprendre la route vers Madaba.

Dîner et nuit à l'hôtel Aitch Boutique Hotel.

Transfert à l’aéroport d'Amman et vol retour.