Inde Shekhawati (A532)

Envol pour Delhi. Arrivée tardive à l'aéroport puis transfert à l'hôtel.
Nuit à l'hôtel Pride Plaza.

Notre journée commence par la visite de la tombe d’Humayun, complexe d’architecture moghol inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Continuation avec le Qutb Minar (UNESCO), datant de la fin du XII^e siècle. Ce minaret atteint 72,5 mètres de haut.

Route pour Nawalgarh dans le Shekhawati, qui comprend les districts de Churu, Jhunjhunu et Sikar, connus pour les havelis des Marwaris. Nawalgarh a été fondée par Nawalsingh en 1737. À l'arrivée, installation à l'hôtel Roop Niwas Kothi, savant mélange d'architectures européenne et rajput.
Installation pour deux nuits à l'hôtel Roop Niwas Kothi.

La journée est consacrée à la visite guidée de Nawalgarh et à la découverte d'havelis et de maisons de marchands locaux. Continuation pour le Sheesh Mahal, situé dans le fort de Nawalgarh. Une de ses pièces, appelée "Bala Quila", est décorée de multiples miroirs et de fresques représentant les villes et armées de Jaipur et Nawalgarh dans les années 1850. Dans la soirée, balade dans le marché local et les bazars.
Nuit à l'hôtel Roop Niwas Kothi.

Départ pour une marche (env. 7 km - 2/3 heures de marche) sur les pistes sablonneuses du Shekhawati. Nous traversons des villages pittoresques et des fermes jusqu'au charmant petit village de Dundlod, connu pour son ancien fort et ses havelis. Il abrite désormais une bibliothèque et des portraits réalisés dans le style européen. Dans l’après-midi, nous visitons la Goenka haveli, construite en 1875. Elle révèle le talent des artistes peintres et artisans de l'époque. Puis découverte de l'artisanat local avant une petite balade à vélo.
Nuit à l'hôtel Dundlod Fort.

Nous poursuivons notre balade à pied (env. 10 km - 2/3 heures de marche) à travers un pays agricole semi-désertique, typique du Shekhawati. Nous traversons plusieurs petits villages avant d'arriver à la ferme de Nahar Singhani, maintenant convertie en camp fixe. Elle était auparavant un lieu de repos de la famille Mandawa et reste aujourd'hui une ferme en activité. Elle abrite des chameaux, des poules, des coqs et un troupeau de vaches appelées "Tharparkar". Nous avons l'occasion de visiter la ferme pour comprendre les méthodes de culture et les techniques traditionnelles de l'agriculture biologique qui aident à maintenir un équilibre écologique tout en fournissant simultanément des produits frais et sains. Dans la soirée, nous sommes divertis par de la musique folklorique traditionnelle et un bon festin indien.
Dîner et nuit au camp fixe Johad by Dera Mandawa.

Notre balade à pied (env. 9 km - 2 heures de marche) continue et nous traversons la belle porte voûtée peinte de la ville pour nous diriger vers Mukundgarh. Traversée de plusieurs villages avant d'arriver au fort de Mukundgarh, datant du XVIII^e siècle. Nous profitons aussi d'une vue sur le château de Mandawa. En fin d'après-midi, arrivée à Mandawa, charmante bourgade datant du XVIII^e siècle qui s’enrichit au siècle dernier grâce au négoce. Plus tard, balade dans les marchés locaux et les bazars où l'on retrouve de beaux objets en laiton, de l'artisanat coloré, des meubles anciens, etc.
Installation pour deux nuits à l'hôtel Castle Mandawa.

Tour de ville (env. 2-3 km / 1 heure à 1h30 de marche) pour y découvrir les plus belles havelis aux magnifiques fresques centenaires (cours intérieures, plafonds, terrasses finement décorées...), qui abritaient autrefois de riches commerçants et leurs familles.

Puis départ pour Fatehpur qui peut aussi se vanter d'abriter certaines des plus belles havelis et fresques de la région. Nous découvrons notamment les havelis de Geori Shankar, Mahavir Prasad, Nand Lal Devra et Jagannath Singhania. La vie des habitants s'organise autour d'un marché animé et coloré ainsi que d'une cinquantaine de mosquées et de temples hindous.

Continuation pour Laxmangarh dans le district de Sikar. Nous visitons son fort, construit sur la colline en 1862 par Laxman Singh, ainsi que plusieurs havelis. Puis découverte du temple Radhi Murlimanohar, construit en 1845 et orné de sculptures et de fresques. Retour à Mandawa.
Nuit à l'hôtel Castle Mandawa.

Aujourd'hui, nous quittons Mandawa et traversons la ville sur des pistes sablonneuses. Arrêt pour visiter une maison typique de familles d'agriculteurs locaux au village de Dhakas et Nangali sur une haute dune de sable appelée "Gogameri". Ici, il y a un temple dédié au célèbre héros folklorique "Gogaji". La région a une grande population de paons à l'état sauvage. Continuation pour Mahensar, fondée au milieu du XVIII^e siècle. C'est l'une des villes les moins visitées du Shekhawati, mais certainement l'une des plus enrichissantes. Visite de la Sone Chandi ki Haveli ("Manoir d'or et d'argent") qui appartenait à la famille de bijoutiers Poddar. Ne manquez pas la frise de la scène de bataille, aussi délicate qu'une peinture miniature. Le temple de Raghunath vaut également le détour avec ses belles peintures.

Route en direction de Churu. Arrêt en chemin à Ramgarh, ville colonisée par les Poddars à la fin du XVIII^e siècle. Outre les havelis, on y trouve aussi des chhatris pittoresques et les temples de Shani et Ganga. Continuation vers Bissau, fondée en 1746. Visite de la ville et de ses nombreux petits forts qui servaient auparavant d'avant-postes. Arrivée à Churu, située au bord du désert du Thar. Installation à l'hôtel Malji Ka Kamra, une haveli vieux de 100 ans méticuleusement restauré avec une architecture coloniale à piliers, des influences art déco italiennes, des arcs moghols et des fresques faites à la main. Il vous ramènera à l'époque des commerçants Marwaris.
Installation pour deux nuits à l'hôtel Malji Ka Kamra.

Départ pour une visite guidée de Churu. Nous découvrons plusieurs havelis ornées de magnifiques fresques, à savoir celles de Kanhaiya Lal Bagla et Surana, avec des centaines de petites fenêtres. Nous visitons également des Chhatris, symboles de fierté, d'honneur et de commémoration dans l'architecture Rajput.

En fin d'après-midi, balade dans le marché principal de la ville avant de visiter le temple jaïn décoré de fresques à l'intérieur.
Nuit à l'hôtel Malji Ka Kamra.

Nous quittons la région de Shekhawati et continuons dans le Rajasthan rural le long de la campagne jusqu'à Neemrana, vieille ville historique qui était autrefois la capitale de la dynastie Chaunan. À notre arrivée, installation à l'hôtel Neemrana Fort and Palace, datant du XV^e siècle. Visite du fort.
Nuit à l'hôtel Neemrana Fort and Palace.

Route pour Delhi. À notre arrivée, visite de Old Delhi avec la mosquée Jama Masjid. Construite par l’empereur moghol Shah Jahan, c’est à ce jour la plus grande mosquée du pays. Elle s’étend sur environ 1 200 m².
Continuation avec une balade à Chandni Chowk, l’un des plus anciens marchés de Old Delhi. Ce marché de gros très fréquenté regorge de stands en tous genres : épices, saris, fruits secs, bijoux, etc. En face du quartier se trouve l’imposant Fort Rouge construit au XVII^e siècle. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, il doit son nom au grès rouge utilisé pour sa construction.
Nous découvrons ensuite le gurudwara Sis Ganj Sahib, l’un des neuf gurudwaras historiques de Delhi, construit en 1783. Après la visite, transfert à l'hôtel Pride Plaza près de l'aéroport pour nous rafraîchir, suivi d'un dîner. Puis transfert à l'aéroport et vol retour. Nuit en vol.

Arrivée à destination.