Myanmar Grande traversée birmane (A321)

Envol pour Mandalay. Nuit en vol.

Arrivée à Mandalay. Transfert et installation à l'hôtel pour trois nuits. Repos à l'hôtel. En fin de journée, nous marchons jusqu'à la colline de Mandalay pour admirer la beauté de la ville au coucher du soleil. Dîner et nuit à l'hôtel Mandalay City.

Nous nous rendons à la pagode de Mahamuni, "la pagode du Grand Sage" dont le magnifique Bouddha est recouvert de 9 tonnes d'or. Nous partons ensuite vers Amarapura, ancienne capitale du Myanmar. Le monastère de Mahagandayon abrite des milliers de jeunes moines. Les bronziers coulent leurs statues uniques selon le procédé de la cire perdue, des sculpteurs sur marbre polissent à l'infini d'autres statues du Bouddha pour embellir les innombrables pagodes blanches de l’île d'Ava.

Continuation pour Sagaing et ses nombreux monastères. Du haut de la colline, nous avons une très belle vue sur l'Irrawaddy. Route vers Ava. Balade en calèche sur l'île pour nous rendre au monastère en bois de Bagaya. Retour à Amarapura. Réalisé en 1782 avec les pilotis de teck des palais d’Ava (Inwa) abandonnés, le pont d’U Bein enjambe le petit lac Taungthaman, endroit exquis au charme tout rural. En son extrémité, le temple Kyauktawgyi présente de jolies fresques laissant imaginer les fastes de la cour d’antan. En fin d'après-midi, nous prenons de petites barques à rame pour admirer le coucher du soleil. Nuit à l’hôtel Mandalay City.

Tôt le matin, visite optionnelle pour ceux qui le souhaitent du marché de jade : une expérience intéressante et hors du temps. 

Dans la matinée, remontée en bateau de l’Irrawaddy vers le Nord jusqu’au site de Mingun (1h). Nous profitons des paysages et de la vie locale au bord du fleuve. A Mingun, nous y découvrons la plus grosse cloche du monde en état de marche. Retour à Mandalay. Dans l'après-midi, la ville nous dévoile ses charmes ; ses monastères en bois, la pagode Kuthodaw et ses 729 stèles sur lesquelles est gravé le  Tripitaka, le Canon Bouddhique. Visite du Kyang Shwenandaw, le "monastère doré du palais". La ville est aussi très connue pour son artisanat : batteurs d'or, sculpteurs sur bois, marbre, bronze... Nous nous rendons au monastère de Shwe Kyin dans la soirée pour assister à la cérémonie des moines. Dîner et nuit à l'hôtel.

Route pour Monywa, sur la rive ouest de la rivière. Visite du temple de Thanbode. Dans l'après-midi, traversée du fleuve pour rejoindre les grottes bouddhiques de Po Win Taung illustrant la vie du Bouddha. La colline de Po Win, qui recèle le troisième grand site archéologique de Birmanie, se dresse sur la rive droite du fleuve Chindwin, à 40 kilomètres de Monywa.  Pendant soixante-dix ans, malgré son exceptionnelle richesse artistique, le site est resté quasiment inconnu des birmans eux-mêmes. Les peintures murales de Po Win Taung sont exceptionnelles. Les plus belles datent de la 2ème période d’Ava (1599-1752). "Po Win Taung fournit une séquence iconographique complète de l’art birman et de son évolution, étalée sur environ quatre siècles du XVIème jusqu’à nos jours. Le foisonnement des oeuvres, la vitalité et la grande originalité artistique (temples excavés, statuaire complète du Bouddha, sculptures diverses et peintures) peuvent prétendre à une place de choix dans le patrimoine artistique birman". Quelques mètres plus loin,  se trouve le site de Shwe Ba Taung qui recèle environ 130 temples-sanctuaires creusés dans la roche. Certains s'élèvent à 6 mètres de haut. On y accède par des passages étroits et des escaliers eux mêmes taillés dans la roche par les artisans.  Nuit à l'hôtel Win Unity Resort avec piscine.