Népal La Vallée de Katmandou (A522)

Envol pour Katmandou. Nuit en vol.

Arrivée à Katmandou dans l'après-midi. Accueil par notre guide francophone et transfert à l'hôtel afin de se rafraîchir et se poser avant de découvrir le quartier très animé de Thamel. Déambulation à travers les nombreuses ruelles ornées d'anciens bâtiments de style Newari et bordées de boutiques, restaurants et hôtels. 
Nuit à l'hôtel Ramada Encore by Wyndham 4*.

En fonction des horaires des vols, le programme à l'arrivée pourra être modifié.

Visite de la vieille ville et plus particulièrement du Durbar Square, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1979. Composé de trois places entourées de différents temples et statues, c'est ici que se trouve le palais de la déesse vivante, la Kumari. Nous prenons ensuite la direction de Patan, l'une des trois anciennes cités royales de la vallée, connue pour ses artisans fondeurs de statues et ses nombreux temples. La ville s'ordonne autour de la place royale (également inscrite à l'UNESCO). Découverte du Temple d'Or, temple bouddhique dont les gardiennes sont des tortues. Route pour Pharping, village Newar, haut lieu de pèlerinages bouddhiques tibétains, renfermant également de nombreux sites hindouistes. Visite de monastères bouddhistes et découverte de la grotte Asura où Guru Padmasambhava (aussi appelé Guru Rinpoché) a atteint l'illumination au VIII^e siècle. 
Nuit au Haatiban Resort 3*. 

Tôt le matin, nous assistons à des cérémonies monastiques. Puis, retour à l'hôtel pour prendre le petit déjeuner, avant de partir découvrir le temple de Dakshinkali (2h30 de marche facile, dans la forêt - le retour se fait en véhicule), lieu de pèlerinage hindou célébrant la déesse Kali, incarnation la plus sanguinaire de Parvati, l'épouse de Shiva. Certains jours, des sacrifices d'animaux y sont effectués pour la déesse (la viande étant par la suite consommée par les pèlerins). Dans l'après-midi, nous assistons à de nouvelles cérémonies dans un monastère tibétain.
Nuit au Haatiban Resort 3*.

 

Route pour Nagarkot en passant par le temple de Changu Narayan (UNESCO) perché sur la colline de Dolagiri (1700 m d'alt.). Dédié à Vishnou, c’est le plus ancien sanctuaire de la vallée et l’un des plus beaux. Après le déjeuner, marche sur la crête jusqu’à Telkot (2h15 de marche facile / dénivelé + 50 m/- 150 m). Continuation par la route pour rejoindre Nagarkot, d’où nous jouissons d’une vue exceptionnelle sur l’Himalaya. Installation à l’hôtel puis balade à travers les cultures en terrasses, des forêts, des champs de fleurs de moutarde et des fermes rustiques de l’ethnie bouddhiste Tamang.
Nuit à l’hôtel Nagarkot Farm House.

Descente à pied vers Nala, à travers la forêt et les villages de Brahmanes (3h30 de marche / dénivelé - 200 m). Visite du village médiéval Newar de Nala où bouddhisme et hindouisme s’entremêlent. Puis route pour Namobuddha, littéralement « hommage au Bouddha ». Installation au monastère situé sur une colline dominant les vallées verdoyantes de l’Himalaya. Il s’agit d’un grand centre d’études pour les bouddhistes avec plus de 300 moines. Nous découvrons les activités de la vie quotidienne en dormant dans le monastère et en partageant le repas des moines. Nous pouvons également assister aux cérémonies monastiques pour ceux qui le souhaitent.
Dîner et nuit au monastère. 

Départ à pied à travers les cultures pour rejoindre le Balthali Village Resort, culminant à 1 730 m d'altitude et offrant un panorama à 360° sur les rizières en terrasses et la chaîne himalayenne en toile de fond (3 heures de marche - dénivelé : - 300 m / + 100 m). Nous traversons des villages Tamang, Newar et d'autres tribus ethniques dont les Magar et pouvons ainsi voir le quotidien des habitants. 
Nuit au Balthali Village Resort 3*.

Marche à travers les rizières et des villages de Brahmanes et Tamangs pour rejoindre Khopasi (3 heures de marche / dénivelé - 300 m) où l’on retrouve notre véhicule pour rejoindre Bhaktapur. En chemin, visite de Panauti, bourgade du XV^e siècle habitée par les Newars et remplie de temples hindous. Puis, nous rejoignons Bhaktapur. Visite de la ville la plus ancienne et la plus belle de la vallée de Katmandou. Elle fut fondée au XII^e siècle par le roi Ananda Deva Malla, et dominait alors le Népal. C'est un dédale de ruelles qui ont conservé un caractère médiéval, entrecoupées de places aux monuments somptueux. La ville a gardé des aspects de gros bourg campagnard où potiers, tisserands et autres métiers traditionnels abondent. Arrêt dans un atelier pour découvrir la fabrication des tangkas, peintures bouddhistes traditionnelles sur toile. Découverte du Durbar Square (inscrit à l'UNESCO), de la place Thaumadi Tole où se dresse le temple de Nyatapola et ses cinq toits superposés et de Pottery Square. Bhaktapur est également célèbre pour l'une de ses spécialités culinaires : le Juju Dhau, littéralement "roi des yaourts", fabriqué à base de lait de bufflonne. Nous ne manquons pas d'y goûter !   
Nuit à l’hôtel Vajra Guesthouse, au coeur de la vieille ville.
 

Balade dans Bhaktapur pour s’imprégner de l’ambiance de la ville. Puis, nous rejoignons le quartier tibétain de Katmandou pour découvrir Bouddhanath, l’un des plus grands stûpas d'Asie et haut lieu de pèlerinage pour les bouddhistes (inscrit à l'UNESCO). Nous pouvons participer à la circumambulation des pélerins autour du stûpa et faire tourner les moulins à prières, toujours dans le sens des aiguilles d'une montre ! Découverte du quartier où se trouvent de nombreux monastères bouddhistes puis nous prenons la direction de Pashupatinath, lieu de pèlerinage pour les hindouistes et lieu de crémation de la vallée (site également inscrit à l'UNESCO). Il est construit au bord de la rivière Bagmati, la plus sacrée des rivières au Népal. Le temple au toit d’or, maison du dieu Shiva, n’est pas accessible aux non-hindous. Un pont permet de traverser la rivière et d’accéder à un long escalier bordé de plusieurs chaitya (chapelles) en grosses pierres grises.
Retour à Bhaktapur et nuit à l’hôtel Vajra Guesthouse.

Route pour Bungamati, village d’artisans newar du XV^e siècle (arts locaux : la sculpture sur bois et la tapisserie). Balade au cœur des cultures en terrasses jusqu’au village de Khokana, où les activités rurales semblent inchangées depuis des siècles (environ 1 heure de marche, facile). Puis, découverte de Swayambunath, le temple des singes, dominant la ville, l'un des plus anciens stûpas au monde. Perché sur une colline à l'ouest de Katmandou, nous y accédons après une ascension de 365 marches. Nous croisons de nombreux singes qui peuplent les lieux. Retour à Katmandou et fin d’après-midi libre. Dîner dans un restaurant traditionnel népalais.
Nuit à l’hôtel Ramada Encore by Wyndham 4*.

Transfert à l’aéroport pour le vol retour. Arrivée prévue dans la journée.