Turquie En Anatolie Orientale, d'Ankara à Adana (A520)

Envol vers Ankara, capitale de la Turquie moderne depuis le 29 octobre 1923. Accueil par votre guide et transfert vers l'hôtel.

Dîner et nuit à Ankara à l'hôtel Içkale.

Promenade dans la citadelle et visite de la mosquée seldjoukide Arslanhane, célèbre pour son superbe mihrab en céramique. Puis nous visitons le musée des civilisations anatoliennes, musée archéologique le plus important de Turquie, avec le musée archéologique d'Istanbul. L'exceptionnelle collection couvre toutes les civilisations anatoliennes depuis l'ère paléolithique à la période ottomane, parfait préambule à notre voyage. Nous finissons les visites d'Ankara par l'imposant mausolée Anıtkabir, mausolée de  Mustafa Kemal Atatürk, fondateur et premier président de la République de Turquie, icône de liberté pour les turcs, il est mort en 1938.

Dîner et nuit à Ankara à l'hôtel Içkale.

Route vers Boğazkale. Notre journée est consacrée à la visite détaillée des sites hittites : Bogazköy, Yazilikaya, Alaca Hoyük.

Les Hittites ont vécu en Anatolie au II^e millénaire av. J.-C. et tiennent leur nom de la région dans laquelle ils ont établi leur royaume principal, le Hatti, situé en Anatolie centrale autour de leur capitale nommée Hattusa.
Nous reprenons la route jusqu'à Çorum et installation à l'hôtel.

Dîner et nuit à Corum à l'hôtel Anitta hôtel.

Départ pour la ville d’Amasya. Journée dédiée à l'exploration de cette ville, antique capitale des Rois du Pont. Nous visitons les vieilles maisons de bois le long des rives du Yesil Irmak, le Gök Medrese Camii, construit de 1266 à 1267 pour Seyfettin Torumtay, le gouverneur seldjoukide d’Amasya. Puis la mosquée de Bayazit Pasa Camii, du début de la période ottomane (1419) qui inspira par la suite le style de la célèbre Yeşil Cami de Bursa. Nous continuons ensuite par la visite des tombeaux rupestres des Rois du Pont, puis montée à la citadelle pour admirer la vue sur la Chaine Pontique. Enfin, route vers Tokat, célèbre pour ses tissus imprimés.

Dîner et nuit à Tokat, à l'hôtel.

Visite des principaux monuments seldjoukides (Gök Medrese, mosquée Hatuniye Camii). Nous continuons la route jusqu'à Sivas, l'ancienne Sebaste des Romains. A l'époque seldjoukide, ce fut une étape sur la grande route reliant Konya à Tabriz. Visite de ses monuments seldjoukides dont les écoles que l’on nomme « medresas » Gök, Muzafer Buruciye ou Sifaiye, lieux de transmission du savoir aussi bien religieux que scientifique.

Dîner et nuit à Sivas à l'hôtel Keykavus.

Départ pour Erzurum, une des plus hautes villes du plateau d'Anatolie Orientale, nous arrivons en fin d'après-midi. Située sur la Route de la Soie qui se terminait au port de Trébizonde, Erzurum a conservé de nombreux monuments seljoukides. Visite de la medrese de Yakudiye, dont le minaret, finement sculpté d’entrelacs et décoré de turquoise dans la tradition de l’Asie centrale, fut élevé par un souverain mongol en 1308. Visite de la Grande Mosquée (ou Ulu Cami), la plus ancienne de la ville (1179).

Dîner et nuit à Erzurum l’hôtel Butik Rafo.

Départ pour Trabzon, l'ancienne Trébizonde, située sur la mer Noire. Au bout d'une route en lacets, dans un paysage montagneux et semi-désertique, nous atteignons les grottes de Karaca à Gümüshane, découvertes en 1983. On y admire la richesse des motifs et des formes des concrétions.

Continuation avec la visite du monastère de Suméla, datant du XIV^e siècle et perché à 270 m face à la vallée de l'Altindere. La réputation de sainteté de leurs fondateurs, les moines athéniens Bernabé et Sophrone, en fit un important centre du monachisme oriental.

Arrivée à Trabzon, fondée par les grecs au VII^e siècle av. J-C, elle était la capitale de la région du Pont. Passage obligé pour les grands voyageurs s'aventurant en Asie comme Xenophon,  Evliya Çelebi ou Marco Polo, elle marquait l'arrivée ou le départ de la Route de la Soie. 

Dîner et nuit à Trabzon à l'hôtel Konak Park.

Dans la matinée, visite de l’église de Sainte-Sophie aux très belles fresques du XIII^e siècle, et du musée.  Puis, nous nous dirigeons vers la ville côtière de Rize, réputée pour la beauté de sa nature, ses forêts, ses fleuves, ses vallées et ses montagnes. Arrêt en chemin dans une usine de thé pour assister au processus de fabrication du thé local. Puis arrêt dans un magasin du tissu Feretiko, connu et tissé selon les traditions de la région.
Nous reprenons la route jusqu'à Hopa.

Dîner et nuit à l'hôtel.

Ce trajet entre Hopa et Kars nous permet de contempler les paysages de la région. Nous passons par Artvin, ville perchée dans la montagne, un havre de paix au coeur de la nature où se rencontrent forêts, montagnes et lacs. La ville surplombe la route de Hopa à Kars. Tout comme la plupart des districts de la région, nous sommes entourés de hautes montagnes, dont le mont Karçkal qui culmine à plus de 3500 mètres d’altitude. Continuation vers Kars, qui n'a conservé de son glorieux passé de capitale d'un royaume arménien, que sa cathédrale des Saints-Apôtres, située au pied de la forteresse  bâtie au flanc d'un piton volcanique. Considérée comme la porte de l'Anatolie, la ville de Kars était qualifiée de "ville-porte" à l'époque du Royaume d'Ourartou, des Seldjoukides et de l'Empire Ottoman, en raison de sa localisation.

Dîner et nuit à l'hôtel.

Nous partons à la découverte de l'un des sites culturels les plus impressionnants du pays : Ani (UNESCO). Ancienne cité médiévale, située à l'ouest de la frontière avec l'Arménie, Ani était appelée "la ville aux mille et une églises". Capitale de l'Arménie des Bagratides, elle fut abandonnée au XIV^e siècle et est aujourd'hui en ruines. Un étrange sentiment se dégage de cette ville jadis si importante située sur un plateau désertique.

Retour à Kars. Maintes fois convoitée et occupée en raison de son emplacement stratégique sur la Route de la Soie, la ville semble encore figée dans le temps.  Arménienne, caucasienne, russe et turque, son histoire se lit dans l'architecture variée de ses bâtiments. Visite du château, de la mosquée de Fethiye, de la cathédrale et de la forteresse.

Dîner et nuit à Kars à l'hôtel Cheltikov.

Route vers Dogubayazit. Visite de sa citadelle datant de l’époque urartéenne, du palais d'Ishak Pasha et de sa mosquée. La route nous offre un superbe panorama sur le mont Ararat. Nous continuons jusqu’à Van où se trouve le plus grand lac de Turquie.

Arrivée à Van en fin d'après-midi. Ancienne capitale du royaume urartéen, elle est connue dans la bible sous le nom du royaume Ararat. Aujourd'hui, elle compte parmi les plus grandes villes de Turquie. Visite de la vieille citadelle d'où l'on jouit d'une vue magnifique sur le lac.

Dîner et nuit à Van à l'hôtel Van life.

Journée dédiée à la visite de Van, appelée « la perle de l’est » en raison de l’exceptionnelle beauté des paysages naturels.

Nous commençons par le musée archéologique puis la citadelle de Toprakkale et les ruines urartéennes. Temps libre sur les rives du lac de Van où les locaux ont l’habitude de flâner. Visite de l’église Sainte-Croix, bijou d'architecture arménienne, située sur l’îlot d'Akhtamar.

Dîner et nuit à Van à l'hôtel Van life.

Une grande journée de route nous attend. Nous passons par la ville de Tatvan, à l'ouest du lac avec en arrière plan, le volcan Nemrut qui s'élève à 3050m. En cours de route, halte au magnifique pont de Malabadi Koprosu, datant du XII^e siècle et qui enjambe la rivière Batman.

Continuation vers Diyarbakir, située le long du fleuve Tigre, à la limite du plateau nord-mésopotamien et des montagnes du Taurus, elle est considérée comme la capitale des Kurdes de Turquie. Son histoire mouvementée lui a laissé un patrimoine riche dont la forteresse et la vieille ville de Sur, sont inscrites au Patrimoine Mondial de l’UNESCO. Visite des murailles, des différentes portes, ainsi que la mosquée Ulu Camii à la façade étonnante.

Dîner et nuit à Diyarbakir à l'hôtel New Garden.

Route jusqu'à Mardin en passant par le village de Hasankeyf, situé sur l’emplacement d’une importante cité médiévale et dont les vestiges historiques remontent à 5000 ans. 

La ville dispose d’intéressants caravansérails où de nombreux cafés se sont installés dans les cours ombragées, l'endroit idéal pour faire une pause.

Direction Midyat où nous visitons le monastère Mor Gabriel, monastère syriaque orthodoxe fondé il y a 1600 ans. C'est l’un des derniers monastères chrétiens de Turquie. Les voyageurs du XIX^e siècle le surnommaient le "Mont Athos de l'Orient" pour définir cette zone géographique regroupant tant de monastères.

Puis nous rejoignons la ville de Mardin. Installation à l'hôtel.

Dîner et nuit à l'hôtel Reyhani Kasri.

Mardin est un joyau encore méconnu. Contruite sur une colline face à la plaine de Mésopotamie, à quelques kilomètres de la frontière syrienne, cette ville à la pierre dorée se compose d'un labyrinthe de ruelles pavées, de cours, d'impasses et de nombreux escaliers où les ânes sont le seul moyen de transport.

Les peuples occupèrent tour à tour cette cité laissant des minarets ciselés des mosquées, de nombreux palais antiques, neuf églises syriaques, chaldéennes ou encore protestantes.

Déambulation au travers des ruelles et des escaliers afin de découvrir les maisons typiques, le Medrese Sultan Isa, la grande mosquée Ulu Camii, les bâtiment de la poste et le medrese de Kasimiye.

Nous visitons et explorons aussi les environs de la ville : le monastère Deyrul Zafaran appelé aussi le monastère du Safran, ancien siège des patriarches de l'Eglise Syriaque orthodoxe, qui se trouve aujourd'hui à Damas.

Dîner et nuit à l'hôtel Reyhani Kasri.

Nous prenons la route vers Nemrut, centre historique de l’ancienne province de Commagène. Journée consacrée à la visite du site de Nemrut Dagi (UNESCO), tumulus du roi Antiochus I^er de Commagène. Déjeuner chez l'habitant pour partager un beau moment et en apprendre davantage sur la culture locale. Nous visitons ensuite l’ancienne capitale du royaume Arsameia du Nymphaios et finissons la journée par un coucher du soleil sur le Mont Nemrut.

Dîner et nuit à Nemrut à l'hôtel Nemrut Kervansaray.

Nous prenons la route vers Urfa. Notre première visite est celle de l'ancienne ville et nécopole de Perre, qui est l'une des cinq grandes villes du royaume de Commagène. C'est un site peu connu malgré sa situation stratégique sur la route reliant Melitene (Malatya) à la capitale Samosata (Samsat).

Continuation vers Halfeti, un village de pêcheurs, véritable bijou situé sur la rivière Firat. Suite à la construction du barrage de Birecik dans les années 1990, une partie du village et de la région fut inondée. Halfeti est également célèbre pour ses roses noires et ses arachides. Tour en bateau avant de reprendre la route vers Urfa.
Dîner et nuit à Urfa à l'hôtel Nevali.

Visite du site archéologique Göbekli Tepe (UNESCO). Depuis sa découverte en 1995, il déchaîne les passions. Fouillé sur une infime partie, le site néolithique a livré des bâtiments exceptionnels structurés par des centaines de piliers mégalithiques colossaux en forme de T. Élevés il y a 12 000 ans, 5 000 ans avant les menhirs de Carnac, 7 000 ans avant les pyramides, ces piliers sont presque tous couverts de fascinants bas-reliefs animaliers (fauves, renards, sangliers, grues, serpents…). Ce gigantesque ensemble bâti par des chasseurs-cueilleurs reste une énigme.

Retour au centre d'Urfa, l’ancienne Edesse, ville historique de la bible où Abraham, Job, Jacob et même Saint Grégoire vécurent.
Selon la légende, Adam et Eve y auraient séjourné. Aujourd’hui, la petite ville est sacrée et représente un lieu de pèlerinage pour plusieurs religions, notamment les chiites. On vient surtout à Urfa pour le jardin du Gölbasi,  magnifique parc où plusieurs bassins sont remplis de carpes énormes et sacrées. Après la visite du musée archéologique, nous grimpons à la citadelle des Croisés. Bâtie au IX^e siècle, elle offre un beau panorama sur la cité. Urfa est aussi connue pour son important bazar. Il est organisé selon les professions avec notamment une rue réservée aux artisans du cuivre et du fer-blanc.

Dîner et nuit à Urfa à l'hôtel Nevali.

Départ pour Harran, très ancienne cité mésopotamienne attachée au souvenir d'Abraham qui y aurait séjourné en se rendant à Canaan. Visite de cet étonnant village avec ses "maisons-ruches" aux toîts en forme de cône. Nous reprenons la route vers Gaziantep, dont la vieille ville est située sur une colline surmontée d'une citadelle. La montée est ponctuée par les vendeurs d'olives, de pistaches ou de yemeni, chaussures faites à la main. Balade dans les nombreux bazars. Flânerie à Bakircilar Carsisi (marché des chaudronniers) au rythme des petits coups de marteau qui martèlent les feuilles de cuivre. Mais l'arrêt à Gaziantep est surtout intéressant pour son musée des mosaïques de Zeugma, qui abrite des vestiges de la cité romaine.

Dîner nuit à Gaziantep à l'hôtel Ravanda.

Route vers Adana. Le pont romain, ou tas Kopru, qui relie les deux moitiés de la ville, est connu comme le plus ancien pont en activité au monde. Sa construction remonte au II^e siècle de notre ère, c'est-à-dire sous le règne d'Hadrien ! Visite de la Grande Mosquée (Ulu Cami) avec ses six minarets, du Musée Archéologique et des châteaux d'Adana et d'Anavarza.

Dîner et nuit à l'hôtel à Adana.

Transfert à l'aéroport et vol retour avec une escale à Istanbul.