Iles Solovki, Russie

L’archipel se trouve en mer Blanche, à 165 km du cercle polaire. Au XVe siècle, un monastère fut fondé par trois moines qui prospéra et devint un grand centre spirituel et culturel. Tout s’arrêta à la Révolution et le monastère fut transformé en ferme d’Etat puis en camp de travail pour les prisonniers politiques. Il fut rouvert en 1990 et la population y atteint maintenant environ 1000 habitants et une quarantaine de moines. On y reste plusieurs jours pour visiter les différentes îles. Sur l'île principale : promenade au mont Sekirnaya, lieu sacré, visite de l'ermitage de l'Ascension, qui abritait des cachots, du jardin botanique. L’île Zaizky (île du lièvre) est située à 5 km de la grande île. Elle conserve de nombreux vestiges pré-chrétiens dont des labyrinthes de pierre datant du néolithique et dont la signification reste encore un mystère. L’île Anzer conserve un ermitage. Dès le XVIIe siècle, des moines ermites s’y installèrent, cherchant un lieu de retraite sévère pour une prière ascétique. Ces îles sont accessibles en été, en avion depuis Arkhangelsk ou en bateau depuis Kem.