Kazan, Russie

Capitale du Tatarstan - dans le bassin de la Volga à l’Ouest de l’Oural, Kazan offre au voyageur un parfum d'Asie Centrale avec ses mosquées et son marché animé. Fondée par le peuple Boulgar de la Volga qui s’est converti à l’Islam en 922, intégrée au royaume de la Horde d’Or au XIIIe s., elle devint ensuite un khanat indépendant avant d’être conquise par l’armée d’Ivan le Terrible en 1522 et d’être rattachée à la Russie. C’est d’ailleurs après cette conquête qu’Ivan le terrible fit construire la cathédrale Saint-Basile sur la place Rouge à Moscou. Kazan est la 3e ville la plus importante de Russie après Moscou et Saint-Pétersbourg. Perle architecturale, elle a gardé de son passé tumultueux ce lien entre Occident et Orient, Islam et Orthodoxie, Tatars et Russes... On visite son kremlin - l’un des plus beaux de Russie qui figure sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO - le vieux quartier tatar et la mosquée Mradjani, l'Université, la cathédrale Saint-Pierre et Saint-Paul, le marché central qui rappelle les bazars orientaux et la rue piétonne Baumana, souvent comparée à l'Arbat de Moscou. En été, il est également très agréable de faire une promenade en bateau sur la Volga.