Mexique Magie mexicaine (A239)

Vol pour Mexico. Accueil à l’aéroport par votre guide local et transfert à l'hôtel. Dîner libre. Nuit à l’hôtel Historico Central 3*.

La ville de Mexico, cernée par deux volcans recouverts de neige, le Popocatépetl et l'Iztaccíhuatl,  compte aujourd'hui plus de 25 millions de personnes.

(Éventuellement vol de nuit, arrivée très tôt le lendemain matin, chambre disponible).

Visite de Teotihuacan, le site archéologique le plus célèbre. La "cité des Dieux" est grandiose, elle fascine par ses nombreuses pyramides. Elle fut la première ville du Nouveau Monde érigée entre 250 av. J.-C. et 700 ap. J.-C. À son apogée entre 125 000 et 250 000 personnes vivaient ici, certainement la plus grande métropole du continent américain à cette époque. C'est en parcourant l'impressionnante « allée des morts » longue de 1 km que nous nous rendons vraiment compte des dimensions du site.
En raison de sa décoration particulière, le temple de Quetzalcoatl est considéré comme l'une des plus belles structures du Mexique préhispanique.
Sur la route du retour, arrêt à l'ancien monastère San Agustín Acolman, l'un des plus vieux bâtiments religieux de la Conquête espagnole. Construit au XVI^e siècle dans un style défensif, il conserve de belles fresques à l'intérieur.

Nuit à l'hôtel Historico Central 3*.

Notre excursion du jour nous amène à Cacaxtla, site archéologique précolombien  dont les ruines et les fresques murales sont impressionnantes tant les couleurs sont restées vives. Nous marquons un arrêt à Cholula. Considérée déjà comme un lieu de culte pour les Epatlans, cette ville est une cité précolombienne qui fut habitée successivement par les Mixtèques, les Zapotèques, les Mayas et les Olmèques. Départ pour Puebla.

Nuit à l'hôtel Colonial 3*.

Puebla, nommée la "ville des anges" par son fondateur Fray Julian Garces, est l’une des villes les plus anciennes du Mexique. Elle est encerclée par les volcans Popocatépelt, Izraccihuatl et Malinche. Promenade dans le centre de Puebla. L'architecture de la ville coloniale mexicaine est caractérisée par les céramiques très colorées, talavera, qui étaient utilisées dans toute la région et encore aujourd'hui. Les plus belles curiosités de Puebla ne sont pas très éloignées du Zócalo et sont accessibles à pied; il faut absolument voir la cathédrale et la Plaza de la Constitución, qui est une des plus belles places du Mexique.

Visite de la première bibliothèque publique du continent américain, la Biblioteca Palafoxiana à la maison de la culture de Puebla. Le monument historique, aujourd'hui patrimoine mondial de l'UNESCO, est considéré comme un trésor culturel et héberge plus de 40.000 volumes. La Biblioteca Palafoxiana fut fondée en 1646 par l'évêque et le vice-roi Juan de Palafox y Mendoza.

Visite du musée Amparo, l'une des plus belles collections privées du pays, depuis l'art pré-hispanique, à la période coloniale et l'art contemporain.

Route pour Veracruz. 

Le soir, la ville s'anime autour du Zocalo - le coeur de la ville. Devant les arcades, les huapangos (musiciens) ou mariachis viennent séduire le public installé en terrasse alors que des danseurs exécutent élégamment une danse venue de Cuba : el danzon.

Nuit à l'hôtel Veracruz Centro Historico 3*.

C’est dans une ambiance afro-cubaine que nous découvrons Veracruz. Il fut le premier port du Mexique. Hernan Cortés y débarqua pour la première fois et l’intitula  « Veracruz » (la vraie croix) en référence au vendredi saint, jour où il accosta. Balade dans la vielle ville pour visiter notamment la Place de la Constitution et voir les bâtiments coloniaux du XVIII^e siècle.

Sur une petite île devant le port de Veracruz, les espagnols installèrent la place forte de San Juan de Ulúa en 1565. Tout d'abord la forteresse servit de protection du port le plus important du Mexique sur l'Atlantique, contre les flibustiers anglais et hollandais. C'est seulement au 20ème siècle que l'île fut reliée au continent.

Puis nous nous nous rendons dans le café le plus réputé du Mexique, le Gran Café de la Parroquia! Lieu mythique fondé en 1808 où l'on ne servait que du café et du thé. Depuis la famille Fernandez en a fait une véritable institition avec ses propres cafés provenant des hauts plateaux de Veracruz.

Route vers Coatepec, le grand centre du café au Mexique qui est le cinquième producteur mondial de café. Visite du Cafetal Apan, petit musée autour de ce café aromatique produit sur les hauts plateaux. On en apprendra plus sur la culture, la torréfaction et la préparation du « haricot en or ».

Route pour Xalapa.

Nuit à la Posada del Cafeto 3*.

Combinant un centre culturel, universitaire et une atmosphère traditionnelle unique, Xalapa dénote par sa mixité. Les effluves de café ainsi que celles du torito -boisson typique à base d'alcool de cannes à sucre parfumé aux fruits, inondent les étals. Xalapa est surnommée la « ville des fleurs », entourée d'une forêt de nuage, elle est constamment voilée d'une vapeur d'eau. Pour satisfaire notre soif de savoir, nous visitons le musée national d’anthropologie qui est consacré aux civilisations de la Mésoamérique. C'est l'un des plus importants musées du Mexique où nous découvrons les fameuses têtes colossales olmèques provenant de San Lorenzo.  Sur la route pour Regla, arrêt à Perote, connu pour la forteresse érigée fin XVIII^e siècle pour défendre le plateau mexicain.

Installation à la Hacienda Santa Maria 4*.

Visite du site archéologique de Tula. L'ensemble monumental est composé de bâtiments administratifs et cérémoniels. La principale attraction sont les Atlantes soutenant le toit du temple de Quetzalcoatl (temple B ou temple Tlahuizcalpantecutli connu aussi sous le nom de la pyramide de l'étoile du matin) d'où l'on a une vue d'ensemble sur la place principale de la zone archéologique. On y voit également les célèbres bas-reliefs du mur des Serpents (Coatepantli), l'Autel Central, le Palacio Quemado, de plusieurs terrains de jeux de balles... et les statues de guerriers à demi allongés sur le dos appelées chac mool semblables à celles de Chichen Itza.

Route en direction de Querétaro.

Nuit à l'hôtel Rio 3*.

Visite de Querétaro, inscrite au Patrimoine Mondial de l'Humanité de l'UNESCO pour la conservation des bâtiments coloniaux. Nous nous promenons dans le vieux centre-ville. Otomis, Chichimecas, Tarascos et Espagnols vécurent en parfaite harmonie dans ce lieu caractérisé par sa mixité. Elle fut le point de départ de la guerre d'indépendance mexicaine. L'a-tuelle constitution mexicaine fut signée à Querétaro en 1917.

Ensuite, nous nous dirigeons vers San Miguel de Allende (65 km). Visite de la vieille ville préservée et classée à l‘UNESCO. L‘emblème de la ville est la cathédrale de style gothique du XVII^e siècle, la Parroquia de San Miguel. En 1880, l‘église de couleur rose fut reconstruite sur le modèle de la cathédrale de Ulm. San Miguel est mondialement connue pour être la ville des beaux-arts.

Puis arrêt au Santuario Jesús Nazareno de Atotonilco construit en 1740 sur le modèle du Saint Sépulcre à Jérusalem et classé patrimoine mondial de l’UNESCO. Il est surnommé la « chapelle Sixtine du Mexique »  car un artiste local, Martinez de Pocasangre principalement influencé par le style flamand, a décoré pratiquement toute l’église de fresques.

Route pour Guanajuato (80 km). 

Nuit à l'hôtel Meson de los Poetas 3*.

Guanajuato nous invite à découvrir ses monuments. Nous nous promenons dans le centre de cette  ancienne ville minière et grand centre universitaire. Visite de la grande basilique de style baroque qui contient en ses murs l’antique image de la Vierge. Elle fut donnée par le Roi Carlos I^er et son fils Felipe II d'Espagne. Nous arrivons sur la place principale qui arbore des maisons typiques de la bourgeoisie mexicaine. Plus loin, se dresse La Valenciana sur l'emplacement d’une des plus fructueuses mines d’argent de Guanajuato. Prenons un peu de hauteur ! Le monument Pipila surveille la ville. Pipila, de son vrai nom Juan José de los Reyes Martínez Amaro, réalisa un acte héroïque  pendant la guerre d’Indépendance du Mexique. Lors d’une insurrection contre les Espagnols, Pipila pris une longue pierre sur son dos pour se protéger des tirs ennemis et mit le feu à la porte en bois, seul accès à la forteresse de pierre.

Nous terminons la visite depuis le grand monument Pípila érigé en l'honneur des combattants de la liberté mexicaine et d'où l'on jouit d'une belle vue sur l'ancienne ville minière.

Nuit à l'hôtel Meson de los Poetas 3*.

Tôt le matin, départ pour Guadalajara.  Halte à Tlaquepaque, la ville des artisans au bord du vieux Camino Real, route historique allant du Mexique au Nouveau-Mexique. Elle fut utilisée entre les XVI^e et XIX^e siècles pour l'acheminement de l'argent des mines de Zacatecas, Guanajuato et San Luis Potosí et le mercure importé d'Europe nécessaire à l'extraction de l'argent.

Visite du centre de Guadalajara, la deuxième ville du Mexique, berceau de la musique Mariachi et de la Tequila. L'Hospice Cabañas, institution de bienfaisance pour les plus démunis,  fut construit au début du XlXe siècle. Ses dimensions, son harmonie, sa simplicité en font un ensemble exceptionnel. De plus, il abrite dans sa chapelle un ensemble de peintures, de la main de José Clemente Orozco, l'un des grands muralistes mexicains qui signe là l'un des chefs-d'œuvre de la peinture murale mexicaine. Il fut classé patrimoine culturel de l'humanité par l'UNESCO en 1997. Promenade dans la ville : la cathédrale et les quatre  places qui l'entourent. 

Nuit à l'hôtel De Mendoza 3*.

Visite de la ville de Tequila. Après une petite promenade le long du Zócalo, nous découvrirons la Casa José Cuervo, puis visite des usines de production historiques. Faite à partir d’une plante de la famille des asperges, l’agave, un jimador nous fera une démonstration : un réel savoir-faire qui se transmet de génération en génération. Nous apprendrons comment se garde la Tequila, comment elle vieillit, quand et avec quoi il faut la boire. 

Retour à Guadalajara. Nuit à l'hôtel De Mendoza 3*.

Départ pour Morelia. La pierre rose typique de la ville de Morelia nous invite  à arpenter ses rues sinueuses qui suivent le tracé original de sa construction. Nous débutons avec l’église Santuario de Nuestra Señora jusqu’au centre historique de Morelia. Plus loin, nous visitons les musées des sucreries, de la Casa de las Artesanias et la cathédrale. Cette ville a joué un rôle important dans l’indépendance Mexicaine, elle porte d’ailleurs le nom d’un de ses héros, José María Morelos.

Nuit à l'hôtel Casino Morelia 3*.

Départ pour Patzucaro. C'est l’un des villages les plus pittoresques dans les montagnes de Michoacán avec ses rues pavées et ses maisons peintes en marron et blanc.  Village de montagne (2 140 m d’altitude) à l’architecture coloniale, il abrite de nombreux magasins d’artisanat indien.

C'est en bateau que nous nous rendons sur la Isla Janitzio (1 heure) : nous emprunterons les ruelles étroites, les nombreux escaliers, pour découvrir cette petite îleet son héros local, le général Don José María Morelos y Pavón. La vue sur le lac Pátzcuaro est superbe. 

Retour à Morelia. Nuit à l'hôtel casino Morelia 3*.

Tôt le matin, départ pour Mexico. Après le déjeuner, visite du musée national d'anthropologie, superbe musée consacré à toutes les cultures qui ont façonné l'histoire du pays ...

Installation à l'hôtel Historico Central 3*.

Fort d'un patrimoine historique exceptionnel, Mexico nous révèle tout son potentiel lors de balades à travers ses quartiers enchanteurs. Bâtie en 1521 par les Espagnols sur l'ancienne capitale aztèque, cette ville, reconnue pour sa diversité,  regorge de nombreux bâtiments historiques qui retracent la vie colorée, dynamique et fascinante du Mexique. 

Visite du Museo del Templo Major dont le thème est le culte des sacrifices humains à Tenochtitlán ainsi que la culture des céréales et du maïs dans les jardins flottants et l'histoire du district du Templo Mayor des anciens aztèques.
Au Ministère de l’Education à Mexico nous admirons les peintures murales de Diego Rivera, qui ont grandement contribuées à la réussite du peintre.  A seulement quelques pâtés de maisons du Zócalo, nous découvrons la Plaza Santo Domingo, centre spirituel de la ville à l’époque coloniale et où des écrivains publics proposent leur service. Puis nus déambulerons dans le marché alimentaire San Juan, où l'on trouve toute sorte de produits, viandes, poissons du monde entier.

Nuit à l'hôtel Historico Central 3*.

Notre dernière journée à Mexico sera sous le signe de la bonne humeur et du folklore. Nous nous rendrons à Xochimilco, zone lacustre qui fournit encore la capitale en fleurs et légumes. La tradition est de s'y retrouver en famille ou entre amis, souvent le week-end, pour faire un tour de barque à fond plat parmi ses nombreux canaux, le tout au son de la musique. On peut y déguster une tortilla ou déambuler dans le marché qui offre toutes sortes de souvenirs...

Transfert à l'aéroport. Repas libres. Vol dans la soirée.

Arrivée dans la journée.