Djibouti Le Sel de la Terre (A240)

Envol à destination de Djibouti. Nuit en vol.

Arrivée à Djibouti dans la matinée. Transfert et installation à l'hôtel. Djibouti-ville, capitale économique du pays, est une ville en pleine transformation urbaine. Sa position géostratégique dans la Corne de l'Afrique en fait un acteur majeur pour le maintien de la paix. Visite du quartier européen et de ses rues tirées au cordeau ; découverte de la place Menelik, la place Rimbaud (ancien point d'eau des caravaniers devenu aujourd'hui gare routière) ; déambulations dans le marché coloré de la rue des Mouches où se côtoient les Afars, les militaires, les femmes Somalies, les Ethiopiens, les Indiens, les Yéménites…

Nuit à l'auberge du Héron. 

Départ en 4x4 pour le lac Abbé. Traversée du Grand Bara, étendue désertique d’argile blanche. Déjeuner à As'Ela puis nous poursuivons notre route qui se transforme en piste jusqu'au lac Abbé (piste assez difficile). Arrivée prévue en fin d'après-midi pour profiter du coucher du soleil. Le lac Abbé se situe à la rencontre du Rift Valley et du Rift Assal. Véritable forêt de cheminées calcaires entourées de sources d’eau bouillonnante et sulfureuse, le paysage est lunaire. Les plaques tectoniques situées sous le lac Abbé font apparaître des pâturages jaunes, voire verts, aux couleurs changeantes.

Nuit au campement du Lac Abbé.
 

Petit déjeuner très matinal, avant le lever du soleil. Départ pour une promenade dans les cheminées du lac Abbé, en direction des colonies de flamants roses (deux heures de marche environ). Terre d’élevage traditionnel, le lac Abbé est à ce jour encore habité par des peuples pasteurs et nomades. Nous rejoignons Dikhil par la piste que nous avons prise à l'aller en passant à nouveau par le Grand Bara. Déjeuner à Dikhil et visite de la palmeraie avant de rejoindre le lac Assal par la majestueuse route du Roi Fahd. Arrêts en chemin pour de très beaux points de vue sur la grande faille africaine, l'île du Diable et au loin le Ghoubet.
Nous arrivons au lac Assal, situé 153 m au-dessous du niveau de la mer. La banquise de sel, de 60 km² et 80 m d'épaisseur, n'est plus celle qu'elle était. Elle est aujourd'hui menacée par l'extraction de sel menée par les Chinois qui ont installé une usine, ce qui devient une menace pour le patrimoine géologique de la région.

Nuit en bivouac du côté du belvédère (entre le Ghoubet et le lac Assal) ou en campement.

Entre le lac Assal et le golfe du Ghoubet s’étend une zone volcanique de 7 km avec ses paysages lunaires et une géologie chaotique. On est sur le Rift de la mer Rouge, lieu où l’Asie se sépare de l’Afrique. Cette région est exceptionnelle. Devant nous s’opère la dérive des continents, l’écartement incessant des plaques tectoniques annonçant l’apparition d’un futur océan aussi large que l’Atlantique. La magnifique pièce d’eau du Ghoubet, reliée au golfe de Tadjourah par un étroit goulet, est enserrée dans des montagnes noires abruptes. Sortant de l’eau, l’île du Diable (ancien cratère sous-marin) met un point final à cette vision de la création du monde. Observation de la zone volcanique d'Ardoukoba et balade jusqu'au belvédère du Ghoubet qui offre une vue spectaculaire sur le golfe du Ghoubet et le lac Assal. Continuation pour la forêt du Day par la piste (deux heures de trajet). La forêt du Day n'est malheureusement plus la forêt d'il y a quelques années : les arbres millénaires qui la peuplaient sont à présent morts. Mais l'ambiance est particulière, hors du temps...

Nuit au campement du Day, situé au cœur du village.

En route, visite d'une école puis nous nous installons dans notre bivouac à Abourma. Dans l'après-midi, randonnée de 4 h environ (aller et retour, selon notre rythme) pour découvrir les différentes gravures rupestres du site d'Abourma (classé au patrimoine mondial de l'UNESCO). Situé dans le massif de Makarrassou, ce site rupestre est l'un des plus importants du pays. Ses gravures datent de plusieurs millénaires, elles décrivent des scènes de vie agro-pastorales, des animaux sauvages et domestiques.

Nuit en bivouac, à la belle étoile.
 

La randonnée, d'un niveau assez difficile, demande une certaine condition physique ; à l'aller, sentier avec très peu de zones d'ombre mais retour prévu en fin d'après-midi, dans des conditions moins chaudes, juste avant le coucher du soleil. Sortie facultative.

Nous quittons Abourma pour rejoindre le campement de Bankouale. La piste pour rejoindre Bankouale depuis Randa est magnifique mais très escarpée et difficile. Le campement au sommet est situé dans un agréable écrin de verdure, une véritable oasis alimentée par une cascade toute l’année. Le campement est à l'image des villages typiques, bâtis de toukouls : luxuriant, entouré de jardins, de plantations de manguiers et de palmiers.

Nuit au campement de Bankouale, qui surplombe l’oued et les villages alentours.

Départ matinal de Bankouale pour visiter la coopérative artisanale des femmes du village d’Ardo. Visite de leur jolie exposition de vanneries. Continuation pour Dorra et Balho pour rejoindre les Allols. Nous traversons à nouveau une jolie route de crête. Dorra se trouve à quelques kilomètres de l'Erythrée et du massif Moussa Ali (2010 m) dont nous apercevons les montagnes au loin. Arrêt à la frontière militaire de Dorra pour l'obtention des formalités et d'une escorte pour traverser la plaine du Doda et atteindre les Allols. La piste entre Dorra et les Allols est de 60 km environ dont 17 km de piste difficile.

Nuit en bivouac dans les Allols, à la belle étoile.

Il est possible que l’accès aux Allols soit interdit. Nous ne pouvons pas le savoir en avance. Si c’est le cas, nous nous rendrons au campement de Dittilou. De là, de nombreuses marches sont réalisables, notamment celle menant à la fameuse cascade de Douda (aller par la crête, retour par l’oued). Selon l'état de forme du groupe, le guide verra quelle marche est la plus appropriée. Nuit au campement de Dittilou.

Après une promenade matinale, nous empruntons un bout de l'ancienne piste des routes du sel. Puis, nous nous dirigeons vers Tadjourah en passant par Dorra et Randa. Arrivée à Tadjourah pour le déjeuner. Après-midi consacré à la visite de la ville blanche aux 7 mosquées, elle est la capitale du sultanat Afar, installée entre mer et montagnes. Si l'occasion se présente, nous assistons à l’arrivée du khat sur le port.

Nuit à l'hôtel du Golfe.

Route pour Obock, ancienne ville coloniale et ex-capitale de Djibouti. Visite de la résidence du premier gouverneur du territoire français Léonce Lagarde, du cimetière marin de l’époque coloniale, découverte de ce qu'il reste de la maison de passage d'Arthur Rimbaud et de celle d'Henry de Monfreid (à l'emplacement actuel de la mission catholique). Nous longeons les côtes magnifiques en passant par le phare de Ras Bir et les verdoyantes mangroves de Godoria.

Nuit au campement de Godoria. 
 

Observation de la mangrove de Godoria en barque à moteur. Rencontre avec les habitants qui se sont constitués en association pour repiquer la mangrove. Un programme du ministère de l'Agriculture encourage ainsi leur initiative depuis 2015. Continuation pour les Sables Blancs, lieu très prisé des Djiboutiens. Le site jouit d'une vue exceptionnelle sur le golfe de Tadjourah avec des fonds marins d'exception à seulement quelques mètres de la plage. Arrivée prévue en milieu d'après-midi afin de profiter du cadre.

Nuit dans l'hôtel des Sables Blancs composé de bungalows.

Jours 10 et 11 : le programme sera adapté selon les heures des marées. L'observation de la mangrove de Godoria peut avoir lieu soit le jour 10 soit le jour 11. 

Nous profitons des Sables Blancs jusqu'en milieu de matinée, avant notre retour à Djibouti en ferry (2 heures à 2h30 de traversée). Transfert à l'aéroport et envol pour la France. 

Vol de nuit. Arrivée à destination.