Djibouti Le Sel de la Terre (A240)

Envol de Paris à destination de Djibouti.

Arrivée à Djibouti tôt dans la matinée. Départ en voiture tout-terrain pour le lac Abbe. Traversée du Grand Bara, grande étendue désertique d’argiles blanches. Déjeuner à Dikhil, ville blanche située sur un promontoire rocheux, ancien poste administratif. Elle possède une belle palmeraie et une piscine-réservoir des années 30. C’est un lieu de rencontre pour les nomades des plaines de Hanlé, du Gobaad et des petit et grand Bara. Nous rejoignons le Lac Abbe par la piste. Il se situe à la rencontre du Rift Valley et du Rift d’Assal. Nous pouvons admirer une véritable « forêt » de cheminées calcaires entourées de sources d’eau bouillonnante et sulfureuse. Ces sculptures ont été créées à l’époque où le niveau du lac était plus élevé. Des vapeurs d’eau chaude, surgies du magma tout proche, ont remonté à la surface du calcaire dissous qui s’est concrétisé au contact de l’eau froide. Quelques sources permanentes d’eau chaude bouillonnante favorisent le développement de pâturages uniques. Ce paysage fantastique est unique sur terre, puisqu’il a généralement lieu sous l’eau, là où se croisent les plaques tectoniques. Dîner et nuit au campement du Lac Abbe.

Nous partons au lever du soleil pour une promenade de 1h30 environ. Avec chance, nous assistons à un magnifique spectacle : l’envolée des flamants roses sur le lac et la descente de nombreux troupeaux vers les cheminées. Terre d’élevage traditionnel, la zone est habitée par une dernière population nomade transhumante du pays. Suite à la sécheresse et les problèmes d’accès à l’eau, les jeunes natifs de la région travaillent à harmoniser les rapports entre les éleveurs et les promoteurs des campements : conserver les parcours du bétail, délimiter des zones de pâturages et créer des puits de captage d’eau. Départ ensuite pour le Gagadé. Traversée de la plaine du Gagadé et bivouac à la petite palmeraie d’Allouli, à l’endroit même ou Monfreid, Kessel, Rimbaud ou Borelli campèrent autrefois. Dîner et nuit en bivouac.

Début de descente vers le lac Assal par l'Oued Kalou en suivant la piste des caravanes de sel. Nous effectuons une randonnée de 2 heures avant de déjeuner. Départ ensuite pour le lac Assal, situé dans une zone d'effondrement dans un cadre de volcans et de lave noires, 153 mètres au-dessous du niveau de la mer. Une immense banquise de sel de 60km2 et 80 mètres d'épaisseur est le point de départ des caravanes des nomades Afars qui se forment une fois par mois pour échanger le sel en Ethiopie contre des céréales. C'est un prodigieux décor de gypse et de concrétions salines, mis en valeur par le bleu sombre du lac. Route pour le Ghoubet. Dîner et nuit au campement du rift.

Entre le Lac Assal et le golfe du Ghoubet s’étend une zone volcanique de 7km avec ses paysages lunaires et une géologie chaotique. On est sur le Rift de la mer Rouge, lieu où l’Asie se sépare de l’Afrique. Cette région est exceptionnelle : failles et plissements. Devant nous s’opère la dérive des continents, l’écartement incessant des plaques tectoniques annonçant l’apparition d’un futur océan aussi large que l’Atlantique. La magnifique pièce d’eau du Ghoubet, reliée au golfe de Tadjoura par un étroit goulet, est enserrée dans des montagnes noires abrupts. Sortant de l’eau, l’île du Diable (ancien cratère sous-marin) met un point final à cette vision de la nuit des temps ou de la création du monde. Petite randonnée pour un point de vue spectaculaire sur la zone volcanique (1h de marche). Nous nous dirigeons en fin de journée vers la forêt du Day par la piste (1h30 de route). Dîner et nuit au campement du Day, situé au cœur du village.