Les pays
Bienvenue au Bhoutan, un tout petit pays (env 700 000 hab), plus petit que la Suisse ! niché au cœur de l'Himalaya et coincé entre deux géants : la Chine et l'Inde.
Après un vol spectaculaire d'une heure au-dessus de la chaîne himalayenne au départ de Kathmandou, j'atterris à l'aéroport de Paro. C'est parti pour un voyage d'une dizaine de jours de Paro à Jakar, en compagnie de mon chauffeur Ugyen et de mon guide Aron.
L'histoire du Bhoutan débute au 8ème siècle avec le célèbre Guru Rinpoche ou Padmasambhava, qui arrive du Tibet et introduit le Bouddhisme dans sa forme tantrique.
Pendant des siècles, l'histoire du pays se confond avec l'histoire religieuse. Le pays est dirigé par une mosaïque de petits fiefs guerriers et occupé par les forces militaires tibéto-mongoles.
Le pays sera unifié au 17ème siècle grâce à un homme charismatique : Ngawang Namgyel de l'école des Drukpa et nommé aussi le Shabdrung. C'est à cette époque que seront construits les premiers dzongs, forteresses uniques au Bhoutan abritant à la fois la communauté monastique et l'administration.
Mon périple sera ponctué par la visite d'une série de ces dzongs. Ils représentent selon moi, l'une des plus belles formes architecturales en Asie dont on ne se lasse pas tant la grandeur des proportions, le travail du bois, la minutie des peintures murales et l'environnement naturel sont impressionnants…
La monarchie apparaît en 1907 avec l'avènement de Ugyen Wangchuck qui devient le premier roi du Bhoutan. Il s'agit aujourd'hui d'une monarchie constitutionnelle avec des élections parlementaires démocratiques et un premier ministre, chef du gouvernement. En 2005, le roi abdique en faveur de son fils aîné de 25 ans, le plus jeune roi du Bhoutan !
Très apprécié dans tout le pays, le jeune couple royal est en photo dans toutes les maisons. Les bhoutanais portent des pin's à son effigie…
L'une des particularités du Bhoutan est le concept du « BNB », « Bonheur National Brut ». Il repose sur quatre grands principes, piliers du développement durable :
La préservation des traditions ancestrales, de la culture et d'une identité forte
Une grande importance est accordée aux valeurs nationales d'où la « bhoutanisation » des programmes scolaires ou un nationalisme grandissant.
La préservation de l'environnement et le développement durable
72 % du territoire est recouvert de forêts dont le bois est exploité plus en tant que richesse écologique que dans un but de rendement. La chasse et la pêche sont interdits sauf exception…De même que l'agriculture chimique… ou encore de fumer dans les espaces publiques…La nature est belle, préservée, omniprésente et propice à de belles randonnées.
Le développement socio-économique, la croissance responsable
La santé et l'éducation sont gratuites pour tous. Le moindre petit village est doté d'une école et d'un centre de soins. L'activité économique du Bhoutan repose essentiellement sur l'agriculture et l'élevage qui occupent 60 % de la population.
La bonne gouvernance
La population réduite du Bhoutan et la faible fertilité permettent au pays de résoudre des problèmes à échelle humaine et de donner un exemple de développement, tout en privilégiant le bien-être de ses habitants.
Le Bhoutan est traversé par une grande route centrale. Chaque vallée est un microcosme séparé de la vallée suivante par un col (3000 m en moyenne).
Le Bhoutan de l'Ouest de Paro à Punakha est le pays des rizières et des vergers. Quel bonheur de se promener sur les sentiers et de profiter des vues panoramiques sur les collines et sommets enneigés. Des milliers de drapeaux à prières s'élancent vers le ciel.
Le Bhoutan du Centre, de Punakha à Bumthang est recouvert d'une belle forêt de feuillus et conifères où serpente une rivière. Nous empruntons un pont suspendu pour rejoindre un petit village traditionnel, encore une très jolie balade dans un paysage verdoyant et serein.
La vallée de Pobjike est magnifique. Le ciel est bleu, le soleil au rendez-vous. Une promenade mène au monastère de Gangtey, à travers champs en terrasse et fermes typiques. Sur le chemin, il est possible d'apercevoir des grues à col noir. Un beau spectacle !
Nous croisons par hasard une compétition de tirs à l'arc, sport national du Bhoutan. La cible, très petite, est placée à 150 m. L'atteindre relève d'une vraie prouesse !
Tout est bouddhisme dans ce pays, entre rituels, philosophies, modes de vie, art et architecture…
Dès mon premier jour au Bhoutan, je suis plongée dans la ferveur religieuse du Pays en assistant à une cérémonie matinale au « Mémorial Chorten » de Thimphu.
L'architecture religieuse scande le paysage : les temples (ou lakhang), les monastères ou Gompas souvent construits à flanc de falaise, les moulins à prières très colorés, les fameux drapeaux de prière symbole des cinq éléments, les Chortens (Stupa en sanscrit) qui symbolisent l'esprit de Bouddha.
Les danses religieuses ou Tshechu sont d'une grande importance pour honorer les divinités. L'art est aussi principalement d'inspiration religieuse : divinité, mantras, mandalas, thangka, statues…Un univers fascinant !
On peut recenser environ 34 000 moines hébergés dans plus de 3 800 monastères…
J'ai visité entre autre le monastère nyigmapa de Gangtey (XVIème) et le fameux Tiger's nest ou monastère de Tanksen, « la tannière du Tigre », situé à 3800 m d'altitude.
Le Bouddhisme est celui du Grand véhicule (Mahayana) sous sa forme tantrique, connu aussi en occident sous le nom de « Véhicule du Diamant » (Vajrayana), bouddhisme tibétain.
