Bolivie Du Sud Lipez au lac Titicaca (A263)

Envol pour Santa Cruz. 

Arrivée à Santa Cruz et vol pour Sucre. Accueil par notre équipe locale et installation à l'hôtel. Temps libre et déjeuner libre.

Dîner et nuit à l'hôtel Mi Pueblo Samary Boutique Hotel ou équivalent.

Départ matinal pour le marché de Tarabuco à 60 km de Sucre, un des plus célèbres du continent pour son artisanat indien. Nous déambulons parmi les échoppes au rythme du Charango où les « campesinos » portent des chapeaux en cuir (ressemblant aux casques des conquistadores) et des vêtements aux couleurs chatoyantes. Retour à Sucre dans l’après-midi. Nuit à l’hôtel Mi Pueblo Samary Boutique Hotel ou équivalent.


 

Visite de Sucre, la capitale institutionnelle du pays qui est inscrite à l’UNESCO au Patrimoine Culturel de l’Humanité. Découverte de la maison de la liberté, édifice jésuite du XVII^e siècle qui a vu la rédaction de la première constitution en 1825, du musée d'Art indigène, du couvent de La Recoleta, du couvent San Felipe Neri, etc. Au fil de nos promenades, nous découvrons les patios des vieilles demeures et les agréables jardins publics envahis d’étudiants, le marché couvert, les quartiers coloniaux, la place d'Armes et la cathédrale. Dîner-spectacle dans une peña. Nuit à l’hôtel Mi Pueblo Samary Boutique Hotel ou équivalent.

 

Départ de Sucre pour Potosi. Nous prenons le pont Sucre surplombant le río Pilcomayo qui sépare l'Argentine du Paraguay. Passage par les vallées de Chuquisaca avant de rejoindre les hauts plateaux. Journée consacrée à la découverte de la ville de Potosi, inscrite au Patrimoine mondial de l’Humanité. Balade dans l'impressionnant marché des mineurs, un petit monde à part où tout l’équipement du mineur à l’ancienne (y compris la dynamite) est en vente libre. Il est agrémenté d’un grand marché de feuilles de coca. Visite du musée de Santa Teresa ainsi que des galeries de la mine pour ceux qui le désirent (visite déconseillée aux claustrophobes). Nuit à l'hostal Colonial.

Le matin, visite de la Casa de la Moneda, l'un des plus beaux musées du pays où les Espagnols frappèrent la monnaie de la couronne jusqu'au XIX^e siècle. Nous quittons ensuite la ville impériale de Potosi pour Tupiza. Nous longeons la cordillère Frailes, traversons la région de Chichas, réputée pour l’alcool du même nom (à base de maïs fermenté). Les paysages de rochers comme rougis par le soleil, parsemés de cactus, alternent avec les vallées irriguées aux vergers prolifiques. Nuit à l’hôtel Mitru. 







 

Ascension progressive vers l’Altiplano dans les régions sauvages et désertiques du sud Lipez, abritant des condors et des nandous. Visite de la vallée de "los Machos" aux formations rocheuses impressionnantes et de la Ciudad del Encanto. Nous rejoignons San Pablo de Lipez et ses airs de far-west, en passant par le Sillar et la Quebrada de Palala.
Nuit à l’hôtel Sumaj Jalla'Pa. 







 

Route hors des sentiers battus du sud Lipez en direction de "Castillo Quemado". Nous passons un col à 4315 m avant de redescendre dans la vallée menant à Guadalupe. Balade le long d'une piste de crête jusqu’à Ciudad Roma (environ 45 min). Ce site, bien que méconnu, est une des perles du sud Lipez. L’érosion a sculpté des colonnes de roches de plusieurs dizaines de mètres de haut, créant ainsi de véritables citadelles. Si le temps le permet, nous entrons dans la zone de Thola Mayu, où la nature a déployé ses talents pour créer de formations rocheuses surprenantes. Route de retour pour San Plablo de Lipez.

Nuit à l’hôtel Sumaj Jalla'Pa. 







 

Départ matinal de San Pablo de Lipez pour rejoindre la Laguna Celeste. Nous passons par l’ancien village de San Antonio del Nuevo Mundo qui, selon la légende, fut abandonné après une invasion massive de viscaches. Nous passons ensuite un col de 4850 m. pour atteindre le "Torreón", une étonnante formation géologique. Arrêt à la Laguna Morejon puis arrivée en fin de journée à Quetena. Nuit à l'auberge Dona Braulia (confort simple). 







 

Traversée de la réserve nationale Eduardo Avaroa. Arrêt aux thermes de Polques (possibilité de baignade) avant de rejoindre la Laguna Salada et le désert de Dalí (ainsi nommé en raison des paysages qui rappellent l’un des tableaux du maître). Nous nous rendons ensuite aux spectaculaires geysers Sol de Mañana, un cratère volcanique constitué d'une centaine de marmites qui bouillonnent, sifflent et fument dans l’air glacé laissant s'échapper des effusions de vapeurs de soufre. Route pour les Laguna Blanca et Laguna Verde situées au pied des volcans Licancabur et Jiriques. 

Nous prenons la piste pour la spectaculaire Laguna Colorada où nous arrivons en fin d'après-midi. Nous traversons enfin le désert de Siloli et son fameux « arbre de pierre ». Installation et nuit à l'hôtel Tayka del Desierto ou à Los Flamencos (hôtel au confort simple). 




 

Nous quittons le désert de Siloli en longeant la frontière chilienne par « la route des joyaux ». Cette route porte bien son nom puisqu'elle est constituée d’une succession de lagunes : Laguna Honda, Laguna Hedionda, Laguna Cañapa et Laguna Chiarcota. Ces lagunes sont notamment réputées pour être des sanctuaires de trois variétés de flamants roses : les flamants James, Andin et Chilien. Arrêt au mirador du volcan actif Ollagüe qui abrite l’une des mines de soufre les plus hautes du monde. Ascension d'une belle piste entre 3 200m et 4 200m d'altitude pour atteindre le bas du volcan Tomasamil qui culmine à 5 900m.

Traversée du Salar de Chiguana avant d’atteindre San Pedro de Quemes. Nuit à l'hôtel Tayka de Piedra (hôtel de confort simple). 







 

Nous quittons par la piste San Pedro de Quemes qui nous mène à la "grotte de la Galaxie" dont les stalactites semblent être taillés dans la dentelle. Départ pour une expédition au cœur du Salar d'Uyuni situé à 3 650 mètres d'altitude, considéré comme un des plus impressionnants déserts de sel au monde. La lumière y est difficilement soutenable et l’air d’une pureté extraordinaire. Le Salar d'Uyuni concentre une grande réserve de lithium et cette richesse est très convoitée. A ce jour, son sel est exploité à Colchane, à une vingtaine de kilomètres de la ville d'Uyuni. En hiver (qui correspond à notre printemps), le Salar d'Uyuni est parfois recouvert d’une fine pellicule d’eau qui reflète alors le ciel et offre d’extraordinaires paysages flottants. Cela implique donc de préparer attentivement les véhicules à cette corrosion intense. Des précipitations peuvent ainsi nous conduire à modifier l’itinéraire. Par temps sec, c’est un océan de blancheur dont la consistance varie selon les zones, polygones, cristaux serrés, « ojos del salar », où l’eau affleure…

Nous poursuivons notre "piste de sel" en plein cœur du Salar pour une balade sur l’île Incahuasi. D’origine volcanique, Incahuasi est recouverte de cactus géants et de stromatolites (sorte de colonies bactériennes fossilisées) : des éléments totalement inattendus dans ce monde minéral. Petite montée à pied pour observer le salar à 360°. Déjeuner pique-nique. Nous quittons le Salar d'Uyuni par le Nord pour atteindre le village de Coquesa, situé en bordure du salar et qui abrite dans une grotte cinq momies datant du VII^e siècle après J.-C. Nuit à l'hôtel Sal Luna Salada.

Nous montons par la piste au mirador du volcan Tunupa que nous atteignons après environ une heure de marche. Nous avons alors le choix de poursuivre à pied jusqu'à un nouveau mirador ou bien, tout simplement, profiter de l'incroyable vue qui s'offre déjà à nous. Route en direction de Salinas de Garci Mendoza.

Nuit au refuge Suk'arani (hébergement très simple).







 

Cap au Nord pour rejoindre Tomarapi. Après la traversée du Río Lauca, apparaissent les chullpas polychromes, les plus belles de Bolivie. Les chullpas sont les tombes des seigneurs aymaras, d'époque pré-inca. Traversée du Salar de Coipasa et du pays Urus par des pistes sablonneuses et piégeuses pour atteindre Tomarapi. Observation d'une faune abondante constituée d'alpagas et de vigognes.
Nuit à l'écolodge Tomarapi. 







 

Journée de découverte du parc national de Sajama, dominé par le point culminant de Bolivie, le volcan Sajama (6542 m), vénéré comme un dieu par la population locale. Ici l’activité géothermique est très importante, teintant les paysages verdoyants de points cuivrés par la présence de soufre. Observation de la faune et flore locale.
Nuit à l'Ecolodge Tomarapi. 







 

Nous quittons le parc de Sajama en passant par le petit village de Curahuara de Carangas ; son église coloniale est richement décorée de fresques très bien conservées. En route, découverte des chullpas, les sépultures carangas. Panier repas en cours de route. Nous atteignons La Paz en fin de journée.

Installation et nuit à l'hôtel La Casona ou à l'hôtel Atix.








 

La Paz, située au cœur même d’une cuvette, s’étend et s’accroche aux flancs des montagnes, s’étageant de 3 640 m à 4 100 m d’altitude. La ville est un monde de contrastes où tous les styles, les sociétés et les architectures se juxtaposent. Contrairement à tant d’autres capitales et pour des raisons d’oxygène, les quartiers riches sont en bas de la ville et les plus pauvres au sommet. C’est aussi une ville aux multiples marchés, souvent fascinants. 

Visite de La Paz : la place Murillo où se concentre le pouvoir politique (palais du gouvernement, palais legislatif) et religieux (cathédrale), l'église san Francisco, le marché des sorcières où l'on vend des produits pour les rites magiques de la culture aymarane, et le marché Rodriguez et ses étals de fruits et légumes... Dans l'après-midi, transfert en téléphérique à la Vallée de la Lune au sud de La Paz. Cette vallée aux formations rocheuses étonnantes est le fruit de l'érosion de la partie haute de la montagne. Le sol argileux ayant sculpté un véritable désert de colonnades.

Nuit à l'hôtel La Casona ou à l'hôtel Atix.




 

Visite du site archéologique de Tiwanaku, civilisation pré-inca qui a dominé la moitié sud des Andes Centrales entre le V^e et le XI^e siècle. Puis nous rejoignons le lac Titicaca, avec par temps clair, un impressionnant décor de cordillères et des sommets enneigés. Le lac Titicaca, situé à 3 810 m au-dessus du niveau de la mer, est le lac navigable d’eau douce le plus haut du monde. Sa superficie de 8 300 km² en fait une véritable mer intérieure, entre le Pérou et la Bolivie. Nous arrivons à Copacabana après 3h30 de route le long du lac. Nuit à l'hôtel Rosario ou similaire.

Départ de juin : La Paz - Copacabana - Isla de la Luna - Isla del Sol
Route pour Copacabana (environ 3h30 de trajet) puis nous embarquons directement pour la Isla de la Luna. Visite du temple Iñakuyu ou palais des Vierges du Soleil. Il est dit que l'île n'était habitée que par des femmes, choisies par l'empereur Inca. Certaines devenaient épouses de l'empereur, d'autres prêtresses et quelques-une auraient été utilisées lors de sacrifices pour les dieux. Nous rejoignons ensuite la Isla del Sol. Nous débarquons au site inca de Pilkokaina, ancien palais. De là, une marche d'une heure nous permet de rejoindre le village de Yumani, qui domine le lac. Aujourd’hui l’île est peuplée par des indiens d’origine quechua et aymara, vivants d’activités comme l’agriculture, le tourisme ou l’artisanat. Depuis le sentier des crêtes, on contemple la cordillère Royale, le lac et les plages de sable fin et de roselières de l’île. Nuit à l'écolodge La Estancia. 
 

Découverte des sites les plus importants de la ville dans un dédale de rues : la cathédrale, mélange d’art mauresque et Azulejos, la colline du chemin de Croix. Puis nous partons pour une traversée en bateau à moteur (1h30 environ) jusqu'au sud de l'île du Soleil. Nous débarquons au site inca de Pilkokaina, ancien palais. De là, une marche d'une heure nous permet de rejoindre le village de Yumani, qui domine le lac. Aujourd’hui l’île est peuplée par des indiens d’origine quechua et aymara, vivants d’activités comme l’agriculture, le tourisme ou l’artisanat. Depuis le sentier des crêtes, on contemple la cordillère Royale, le lac et les plages de sable fin et de roselières de l’île. Nuit à l'écolodge La Estancia. 

Départ de juin : Isla del Sol - Copacabana - Tihuanaco
Nous empruntons l'escalier de l'inca afin de rejoindre la "fontaine des trois eaux", fontaine de jouvence pour les premiers conquistadors. Puis, direction les rives du lac où nous attend un bateau pour rejoindre Copacabana. Découverte des sites les plus importants de la ville dans un dédale de rues : la cathédrale, mélange d’art mauresque et Azulejos, la colline du chemin de Croix. Nous partons ensuite vers Tihuanaco. Visite du site archéologique de Tiwanaku. Nous découvrons également le musée Lithique où nous pouvons voir de grandes stèles dont le Monolithe de Bennett aussi connu sous le nom de Monolithe Pachamama. Nuit dans un hôtel simple à Tihuanaco.

Nous empruntons l'escalier de l'inca afin de rejoindre la "fontaine des trois eaux" , fontaine de jouvence pour les premiers conquistadors. Puis, direction les rives du lac où nous attend un bateau, pour partir découvrir la isla de la Luna, au sud-est de la isla del Sol. Visite du temple Iñakuyu ou palais des Vierges du Soleil. Il est dit que l'île n'était habitée que par des femmes, choisies par l'empereur Inca. Certaines devenaient épouses de l'empereur, d'autres prêtresses et quelques-une auraient été utilisées lors de sacrifices pour les dieux. Retour à Copacabana puis continuation par la route pour La Paz. Dîner et nuit à l'hôtel La Casona ou similaire.

Départ de juin : Tihuanaco - La Paz
Nous assistons très tôt le matin à la célébration du Solstice d'Eté dans le site arquéologique de Tiwanaku. La Pachamama, déesse de la Terre et le dieu-soleil Inti sont célébrés lors de ce rituel. Cet événement annuel rassemble des milliers d'Indiens Aymaras. Retour à l'hôtel pour prendre le petit-déjeuner et se poser avant de rejoindre Puma Punku, "la porte du Puma", vaste complexe cultuel composé de mégalithes formant une pyramide. Ce site serait dédié au culte de la Lune. Retour à La Paz. Temps libre. Dîner et nuit à l'hôtel La Casona ou similaire.

Envol de La Paz pour la France. Vol avec correspondance. Nuit en vol. 

Arrivée à destination.