Jordanie L'Arabie Pétrée (A301)

Arrivée dans la soirée à Amman. Transfert et installation au Amman West hotel. Dîner libre et nuit à l'hôtel.

Départ matinal pour la ville de As Salt. Située au cœur de trois collines, cette ville ne manque pas d’attrait avec ses tombes romaines, sa citadelle et sa forteresse Ayyoubide du XIII^e siècle. Nous découvrons son petit musée et son école d’artisanat où nous pourrons admirer l’art de la céramique, du tissage, de la sérigraphie et de la teinture.
Après un déjeuner chez l’habitant retour vers Amman, capitale de la Jordanie. Elle tient son nom des Ammonites, peuple descendant d’Abraham. Visite de la citadelle et du théâtre romain ainsi que le marché.

Dîner et nuit au Amman West hotel.

Route vers les châteaux du désert. Arrêt à celui d'Al Kharaneh, très probablement construit au début du VIII^e siècle comme en témoigne une inscription dans l'une des chambres. Continuation vers celui d'Azraq et enfin celui d'El Amra où nous pourrons admirer les superbes fresques classées à l'UNESCO.
Retour à Amman en fin de journée. Dîner en ville et nuit au Amman West hotel.

Route vers le nord pour visiter Jerash, fleuron de l’architecture gréco-romaine, associée également aux époques paléochrétienne, byzantine puis islamique. Joyau d’architecture antique : temple de Zeus rivalisant avec celui d’Artémis, théâtres, thermes, nymphées… La cité antique est un exemple d’urbanisme rigoureux au service des dieux et des hommes, intelligemment restaurée sans occulter les périodes ultérieures qui ont vu se dresser églises et chapelles dont les mosaïques sont également l’objet de toutes les attentions des conservateurs. Nous voici au cœur de cette terre, patrie de tous les paganismes et de toutes les croyances.
Continuation par la visite d'une coopérative de femmes originaires de la région irakienne Irak al Amir. Ce sont pour la plupart des artisans fabriquant des produits entièrement « fait main », tels que des tapis, du papier, du savon, de la porcelaine, de la céramique... Poursuite de la route vers Ajlun, célèbre pour les ruines de son château du XII^e siècle, bénéficiant d’une superbe vue sur la vallée du Jourdain.
Dîner et nuit à l'hôtel Ajloun Forest Reserve.

Route vers Um Qais, construite à l’emplacement de l’antique cité de Gadara, ville de la Décapole (regroupant les dix plus grandes villes de la région pendant la période romaine). Elle est bâtie sur un promontoire haut perché d'où la vue impressionnante sur la vallée du Jourdain, le plateau du Golan, le lac de Tibériade et la vallée du Yarmouk. Composée de deux parties, la ville antique et le village ottoman, nous pouvons notamment admirer son théâtre en basalte noir de 3 000 places, remarquablement conservé et restauré.

Continuation vers le site de Pella, autre cité de la Décapole.
Habitée sans interruption pendant 6 000 ans, on y a retrouvé des traces d'occupation humaine datant de l'âge de pierre.

C'est en empruntant la "Route des Rois" que nous atteignons la ville de Madaba. Visite des précieux vestiges de la carte de Palestine réalisée au VI^e siècle par les disciples d’une école de mosaïstes.
Dîner et nuit au Grand hôtel à Madaba.

À quelques kilomètres de Madaba, au sommet du Mont Nebo, d’autres scènes religieuses laïques, de chasse et de vie quotidienne, figurent sur le pavement d'églises plus anciennes. Comme partout en Jordanie, époques et symboles se superposent et se complètent. Un monument (on peut y voir un caducée, une croix, un tronc dressé…) érigé sur un socle portant une inscription en arabe évoque Moïse qui aurait d’ici contemplé la Terre promise : face au soleil couchant se devinent le Jourdain, la mer Morte et, parmi les brumes qui s’en dégagent, des lieux symboles d’époques mêlées : Hébron, Ramallah, Jérusalem…
Nous faisons une halte à la mer Morte pour le déjeuner et poursuivons notre descente par la "Route des Rois" jusqu'à Dana.
Dîner et nuit à l'hôtel Dana Cooperative.

Découverte de la réserve naturelle du Wadi Dana créée pour protéger des espèces animales et végétales déjà fort raréfiées (environ 3 h de randonnée sans difficulté). La chasse était un art de princes : Ommeyades, Croisés et autres ont plus participé à la disparition de la faune que les Bédouins cherchant à se nourrir. Nous poursuivons vers Pétra, cité nabatéenne construite dans l'Antiquité, vers la fin du VIII^e siècle av. J.C., par les Édomites. Sur la route, nous ferons une halte pour visiter Beidha, village d’agriculteurs datant de 7 000 ans avant J.C., proche du Siq el Bared (« la petite Pétra »).
Installation pour deux nuits à l’hôtel Petra palace.

Durant deux jours, c’est à pied que nous découvrons le site de Pétra, au cœur de hautes montagnes dont celles évoquant le passage de Moïse et le tombeau de son frère Aaron. Région habitée depuis l’époque néolithique, les premiers hommes - historiquement connus - installés à Pétra sont les Édomites. Les Nabatéens, venus probablement du Sud de l’Arabie, s’installèrent dans le « royaume d’Édom » vers le IV^e siècle avant J.C. Ils se sédentarisèrent progressivement, se livrant au commerce et contrôlant le passage des caravanes. Astucieusement fondue dans la roche, la ville résista aux tentatives de conquête pour ne succomber qu’en 106 après J.C. aux troupes impériales de Trajan. Dès lors annexée par Rome, elle devint la capitale de la province d’Arabie Pétrée et, entre les vestiges de grès, s’élevèrent colonnades, temples et autres édifices publics romains, sans compter les influences égyptiennes. Déjeuner libre (restaurant sur le site ou pique-nique préparé par l’équipe locale). Pour atteindre "la ville", il faut d’abord parcourir le Siq, imposante fissure naturelle qui serpente sur un kilomètre et dont les parois s’élèvent à plus de 100 mètres. A l’issue de cet étroit défilé, apparaît le monument le plus impressionnant de Pétra, El Khazneh (le Trésor), l’un des plus beaux vestiges de l’Antiquité, creusé dans le grès.
Dîner et nuit à l’hôtel Petra Palace.

 

Deuxième journée consacrée à la visite de Pétra. Au-delà de la ville basse, dans un cadre naturel grandiose, se succèdent tombeaux et bâtiments religieux ou administratifs, excavations de la main de l’homme jouant sur la friabilité de la roche autant que sur les variations de ses teintes. Possibilité de monter jusqu'au monastère, le "Deir", en gravissant les 800 marches. L'effort est rapidement compensé par l'apparition de ce sublime monument aux dimensions impressionnantes et moins fréquenté que le reste du site. En fin de journée, nous partons vers la gigantesque vallée du Wadi Rum. Ici, les immenses montagnes de grès dominent de larges espaces de sable coloré qui offrent des paysages enchanteurs. Nous sommes au cœur du désert qu’aima tant Lawrence d’Arabie.
Nuit sous tente bédouine en camp aménagé Mirage Rum Camp.






 

Journée de randonnée (environ 3 h de marche) dans le Wadi Rum (entrecoupée de transferts en véhicules). Les formes étranges des falaises sont dues à l’érosion éolienne et à la différence de température entre le jour et la nuit. Les paysages y sont particulièrement superbes en fin d’après-midi. Déjeuner sous forme de pique-nique.
Nuit sous tente bédouine en camp aménagé Mirage Rum Camp.






 

Sur la Route des Rois, en remontant vers le nord en direction de Madaba, halte pour la visite du château des Croisés : le Kerak de Moab. Les souterrains sont bien conservés et offrent un peu de fraîcheur, hiver comme été. Le haut de la forteresse propose une vue imprenable sur les environs.
Reprise de la route jusqu'à Madaba et nuit dans un hôtel proche de l'aéroport.
Dîner et nuit au Grand Hôtel de Madaba.

Transfert à l’aéroport d'Amman et vol retour.