Ouganda L'Afrique des Grands Lacs (A193)

Départ de France à destination d’Entebbe. Dîner et nuit en vol.

Nous nous rendons dans les zones humides de Mabamba. Les rives du Lac Victoria offrent un paysage de terres humides fascinant. C’est là que nous pourrons observer le bec-en-sabot qui vit dans des zones généralement difficiles d’accès. Nos pirogues ou canoës permettent de s’aventurer profondément au cœur des marais de Mabamba et nous offrent donc les meilleures chances d’observer les oiseaux de plus près.
Le bec-en-sabot peut se prévaloir du titre “d’oiseau le plus recherché” du continent africain. il est incontestablement le plus extraordinaire à avoir été découvert en Ouganda. Comme son nom le suggère, il arbore un grand bec (30 cm x 10 cm) en forme de pied et terminé par une sorte de griffe. Son apparence ne le fait pas passer inaperçu! Il mesure au moins un mètre vingt de haut, porte un plumage gris bleu et possède des yeux jaunes. Dîner et nuit à l'hôtel Boma ou two friends guest house.

Arrêt au sanctuaire de Ziwa Rhino, lieu de réintroduction des rhinocéros dans leur habitat naturel. La population de rhinocéros avait été décimée en Ouganda sous le règne de l'ancien président Idi Amin Dada. Mais en 2005, la réserve de Ziwa a fait venir 6 rhinocéros blancs du Kenya et de Floride. Les parents du petit Obama, le premier rhinocéros à avoir vu le jour en Ouganda depuis 28 ans, étaient parmi eux. Nous poursuivons vers Gulu. Dîner et nuit à l'hôtel Palm Garden Gulu.

Après le petit déjeuner, nous rencontrons les membres de la mission combonnienne qui gèrent la guest house dans laquelle nous avons dormi. Elles nous parleront de la communauté de femmes handicapées qui ont trouvé au sein de la mission un refuge. L'occasion d'aborder les réalités sociales et sanitaires de l'Ouganda. Route jusqu'à Kidepo puis installation au lodge, au cœur du parc, situé à la frontière soudanaise. Déjeuner en cours de route au restaurant. Dans l'après-midi, nous partons pour un premier safari. Le parc offre de grandes étendues de savane sur lesquelles se détache une chaîne de montagnes dominées par le Mont Morungole. Kidepo est le parc le plus reculé d'Ouganda et abrite de nombreuses espèces d'oiseaux ainsi que 80 espèces de mammifères.
Dîner et nuit au Zebra safari lodge ou Kidepo safari lodge.

Safari à pied dans la vallée de Narus. Dans l'après-midi, second safari. Durant cette journée nous pourrons observer buffles, éléphants, lions, zèbres, léopards ainsi que de nombreux oiseaux. Le parc est connu pour posséder la plus importante concentration d'oiseaux endémiques en Ouganda. Dîner et nuit au Zebra safari lodgeou kidepo safari lodge.

Dernier safari dans le parc de Kidepo. Après le déjeuner, nous profiterons du lodge pour nous détendre avant de rejoindre la communauté des Karimajong dont le nom signifie "le vieil homme qui ne pouvait pas marcher plus loin" en référence à leur migration depuis l'Ethiopie. Nous passons une partie de la soirée avec eux, l'occasion de connaitre leurs habitudes de vie et leurs croyances. Dîner et nuit au Zebra safari lodge ou Kidepo safari lodge.

Route jusqu'à Murchison falls. Les méandres du Nil et ses chutes impressionnantes, les plaines herbeuses et collines arbustives, les forêts primaires et les marais font de Murchison un lieu privilégié pour une faune importante et d'une beauté rare. Nous déjeunons au restaurant. En fin de journée, nous effectuons un premier safari. Dîner et nuit au Twiga safari lodge.

Safari en 4x4 dans le parc à la recherche des hyènes, léopards et bien d'autres mammifères. Dans l'après-midi, nous remontons le lit du fleuve à bord d’un bateau pour nous approcher des chutes, occasion privilégiée d’observer des milliers d’oiseaux aux couleurs vives, des troupeaux de buffles à la recherche de l'eau ainsi que des crocodiles se chauffant au soleil. Le cob ougandais est l’antilope la plus répandue, bubales et oribis sont communs. Parmi les oiseaux, il faut citer le calao terrestre.
Dîner et nuit au Twiga Safari Lodge, au bord du Nil.

Safari dans le parc de Murchison et vue sur les Chutes. Déjeuner au lodge. La branche occidentale du rift est ici occupée par le lac Albert. Des troupeaux de zébus sont surveillés par de fiers pasteurs Alurs dont les femmes cultivent des champs de manioc et de coton ou renouvellent la chaume de leurs cases spacieuses. A Butiaba, un port lacustre très actif en son temps, une fine langue de terre bordée de palmiers borassus centenaires, s’avance dans le lac à l’eau chaude. Plus loin, la route escalade la falaise escarpée du rift et traverse une région agricole assez fertile où poussent tabac et patates douces.
Nous faisons connaissance avec l’Ouganda des campagnes et des villages en suivant une sinueuse piste de latérite.  . Nous aurons l'occasion de rencontrer la communauté de Bugoma pour échanger sur leurs conditions de vie et de travail avec un guide local.
Dîner et nuit au Bugoma jungle lodge, où nous aurons sans doute la visite des singes mangabeys.

Nous partons à la recherche des mangabeys, singes qu'on ne trouve que dans cette région en Ouganda. La forêt abrite également des chimpanzés. Le parc de Bugoma travaille activement à la conservation du biotope de la région à travers des projets de reboisement, des patrouilles régulières contre l'exploitation illégale de la forêt, un projet d'apiculture pour les agriculteurs locaux…
Nous déjeunons au lodge puis reprenons la route en direction du sud-ouest. Nous longeons la vallée du rift et profitons de magnifiques paysages. Dîner et nuit au Turaco treetop lodge.



 

La réserve de Kibale est constituée d’une forêt primaire où l'on peut observer plusieurs espèces de primates dont le chimpanzé. Avec l’aide de guides et de pisteurs, nous nous enfonçons sous l’épaisse canopée et approchons ces mammifères à la vie sociale très développée. Plusieurs groupes sont suivis par des chercheurs et de ce fait acceptent assez facilement notre présence. Nous avons tout loisir d’étudier l’extraordinaire monde végétal des marais de haute altitude. A la sortie de Kasese, nous franchissons l’équateur. Les grandes plaines annoncent le «Queen Elizabeth National Park ». Situé au pied des montagnes de Rwenzori, le parc s'étend sur plus de 2 000 kms et offre une faune très diversifiée. Nous effectuons un premier safari en fin de journée.
Nous nous installons pour deux nuits au Kikorongo Lodge.

Ce superbe parc national, au milieu du rift, englobe les lacs Edouard et George, reliés entre eux par le canal naturel de Kazinga, sur lequel nous prenons le temps de naviguer. Volcans éteints, lacs de cratères, marais et plaines herbeuses constituent les différents biotopes de la réserve. On y recense plus de 600 espèces d’oiseaux dont nous découvrons une bonne partie en descendant le canal où viennent se désaltérer buffles et éléphants. Sur les collines envahies d’euphorbes candélabres, cobs ougandais, cobs onctueux et hylochères sont nombreux.
Dîner et nuit au Kikorongo lodge.



 

Nous partons à la découverte de la partie sud du parc, le secteur d’Ishasha. Cette région est réputée pour ses familles de lions qui se prélassent dans de grands figuiers dominant les étendues herbeuses. Les mâles diffèrent de ceux des autres parcs par leur crinière noire. Déjeuner au lodge.
Dîner et nuit à l'Ishasha jungle lodge, au bord de la rivière Ntungwe.

Nous effectuons un dernier safari dans la zone d'Ishasha le matin puis prenons la route en direction de Bwindi, inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Il s'étend sur 330 km², près de la frontière avec le Congo. C'est l'endroit où vivent les derniers gorilles de montagne. Ce parc accueille la moitié de la population de ces grands singes répertoriés dans le monde. Il existe plusieurs familles de gorilles. Dîner et nuit au Bakiga lodge ou au Haven lodge ou Ichumbi lodge en fonction de l'endroit où débutera notre trekking pour aller voir les gorilles le lendemain.

Avec l’aide d’un guide et de pisteurs, nous partons à la recherche des gorilles de montagne. Aimant les forêts humides, les familles de 8 à 20 individus comprennent un mâle dominant, des femelles adultes et plusieurs adolescents. Le mâle au dos argenté peut atteindre un poids de 250 kg et une taille de 1,70m. Débonnaires et pacifiques, les anthropoïdes nous observent tout en se nourrissant dans leur univers végétal.
Retour au Lodge. Dîner et nuit au Bakiga lodge ou Haven lodge ou Ichumbi lodge.


 

Nous partons en direction de Kigali. Une fois arrivés, nous profitons d'un tour de ville et allons visiter le musée du Génocide avant notre transfert à l'aéroport. Embarquement à destination de la France par un vol de nuit. Dîner et nuit en vol.

Arrivée en début de matinée.