Ouganda L'Afrique des Grands Lacs (A193)

Départ de France à destination d’Entebbe. Dîner et nuit en vol.

Nous nous rendons dans les zones humides de Mabamba. Les rives du Lac Victoria offrent un paysage de terres humides fascinant. C’est là que nous pourrons observer le bec-en-sabot qui vit dans des zones généralement difficiles d’accès. Nos pirogues ou canoës permettent de s’aventurer profondément au cœur des marais de Mabamba et nous offrent donc les meilleures chances d’observer les oiseaux de plus près.
Le bec-en-sabot peut se prévaloir du titre “d’oiseau le plus recherché” du continent africain. Il est incontestablement le plus extraordinaire à avoir été découvert en Ouganda. Comme son nom le suggère, il arbore un grand bec (30 cm x 10 cm) en forme de pied et terminé par une sorte de griffe. Son apparence ne le fait pas passer inaperçu! Il mesure au moins un mètre vingt de haut, porte un plumage gris bleu et possède des yeux jaunes. Dîner et nuit à l'hôtel Boma.

Arrêt au sanctuaire de Ziwa Rhino, lieu de réintroduction des rhinocéros dans leur habitat naturel. La population de rhinocéros avait été décimée en Ouganda sous le règne de l'ancien président Idi Amin Dada. Mais en 2005, la réserve de Ziwa a fait venir 6 rhinocéros blancs du Kenya et de Floride. Les parents du petit Obama, le premier rhinocéros à avoir vu le jour en Ouganda depuis 28 ans, étaient parmi eux. Nous poursuivons vers Gulu. Dîner et nuit à l'hôtel Boma Gulu.

Route jusqu'à Kidepo puis installation au lodge, au coeur du parc, situé à la frontière soudanaise. Déjeuner au lodge. Dans l'après-midi, nous partons pour un premier safari. Le parc offre de grandes étendues de savane sur lesquelles se détache une chaîne de montagnes dominées par le Mont Morungole. Kidepo est le parc le plus reculé d'Ouganda et abrite de nombreuses espèces d'oiseaux ainsi que 80 espèces de mammifères.
Dîner et nuit au Kidepo Savanna lodge.

Safari à pied dans la vallée de Narus. Dans l'après-midi, second safari. Durant cette journée nous pourrons observer buffles, éléphants, lions, zèbres, léopards ainsi que de nombreux oiseaux. Le parc est connu pour posséder la plus importante concentration d'oiseaux endémiques en Ouganda. Dîner et nuit au Kidepo Savannah lodge.

Dernier safari dans le parc de Kidepo. Après le déjeuner, nous profiterons du lodge pour nous détendre avant de rejoindre la communauté des Karimajong dont le nom signifie "le vieil homme qui ne pouvait pas marcher plus loin" en référence à leur migration depuis l'Ethiopie. Nous passons une partie de la soirée avec eux, l'occasion de connaitre leurs habitudes de vie et leurs croyances. Dîner et nuit au Kidepo savannah lodge.

Route jusqu'à Murchison falls. Les méandres du Nil et ses chutes impressionnantes, les plaines herbeuses et collines arbustives, les forêts primaires et les marais font de Murchison un lieu privilégié pour une faune importante et d'une beauté rare. En fin de journée, nous effectuons un premier safari. Dîner et nuit au Paraa safari lodge.

Safari en 4x4 dans le parc à la recherche des hyènes, léopards et bien d'autres mammifères. Dans l'après-midi, nous remontons le lit du fleuve à bord d’un bateau pour nous approcher des chutes, occasion privilégiée d’observer des milliers d’oiseaux aux couleurs vives, des troupeaux de buffles à la recherche de l'eau ainsi que des crocodiles se chauffant au soleil. Le cob ougandais est l’antilope la plus répandue, bubales et oribis sont communs. Parmi les oiseaux, il faut citer le calao terrestre.
Dîner et nuit au Paraa Safari Lodge, au bord du Nil.

La branche occidentale du rift est ici occupée par le lac Albert. Des troupeaux de zébus sont surveillés par de fiers pasteurs Alurs dont les femmes cultivent des champs de manioc et de coton ou renouvellent le chaume de leurs cases spacieuses. A Butiaba, un port lacustre très actif en son temps, une fine langue de terre bordée de palmiers borassus centenaires, s’avance dans le lac à l’eau chaude. Plus loin, la route escalade la falaise escarpée du rift et traverse une région agricole assez fertile où poussent tabac et patates douces.
Nous faisons connaissance avec l’Ouganda des campagnes et des villages en suivant une sinueuse piste de latérite. De Hoima à Fort Portal, nous traversons principalement une zone de plateaux d’altitude creusés de vallées encaissées au fond desquelles les rivières se transforment en marais. Plusieurs villages importants jalonnent la piste et servent de lieux d’échange pour des paysans amenant souvent leur récolte à dos d’homme.
Arrivée à Fort Portal où nous passons la nuit à l'hôtel Mountain of the Moon.

La réserve de Kibale est constituée d’une forêt primaire où l'on peut observer plusieurs espèces de primates dont le chimpanzé. Avec l’aide de guides et de pisteurs, nous nous enfonçons sous l’épaisse canopée et approchons ces mammifères à la vie sociale très développée. Plusieurs groupes sont suivis par des chercheurs et de ce fait acceptent assez facilement notre présence. Nous avons tout loisir d’étudier l’extraordinaire monde végétal des marais de haute altitude. A la sortie de Kasese, nous franchissons l’équateur. Les grandes plaines annoncent le «Queen Elisabeth National Park ». Situé au pied des montagnes de Rwenzori, le parc s'étend sur plus de 2 000 km et offre une faune très diversifiée. Nous effectuons un premier safari en fin de journée.
Nous nous installons pour deux nuits au Mweya Safari Lodge.



 

Ce superbe parc national, au milieu du rift, englobe les lacs Edouard et George, reliés entre eux par le canal naturel de Kazinga, sur lequel nous prenons le temps de naviguer. Volcans éteints, lacs de cratères, marais et plaines herbeuses constituent les différents biotopes de la réserve. On y recense plus de 600 espèces d’oiseaux dont nous découvrons une bonne partie en descendant le canal où viennent se désaltérer buffles et éléphants. Sur les collines envahies d’euphorbes candélabres, cobs ougandais, cobs onctueux et hylochères sont nombreux.
Dîner et nuit au Mweya safari lodge.



 

Nous partons à la découverte de la partie sud du parc, le secteur d’Ishasha. Cette région est réputée pour ses familles de lions qui se prélassent dans de grands figuiers dominant les étendues herbeuses. Les mâles diffèrent de ceux des autres parcs par leur crinière noire.
Dîner et nuit en bordure du parc au Savannah Resort hotel.

Lorsque le ciel est dégagé, nous apercevons les sommets de la chaîne des Virunga. D'importantes colonies d'oiseaux nichent dans les collines, les îles et les marais entourant le lac Bunyonyi. Plus de 200 espèces d'oiseaux différentes ont été recensées, en particulier la grue royale, emblème national, et de nombreuses espèces de passereaux (tisserins) et de hérons. Le lac en tire d'ailleurs son nom puisque Bunyonyi signifie « l'endroit des nombreux oiseaux » en rukiga. Journée de détente et de repos autour du lac. Balade en bateau. Comme le lac n’héberge ni crocodile, ni hippopotame, il est possible de s’y baigner. Balades possibles vers les villages alentours, à travers cette magnifique région que l'on surnomme "la petite suisse" ougandaise. Installation pour deux nuits au "Bird's nest lodge", sur les rives du lac.




 

Les premières lueurs de l’aube déchirent les pans de brume accrochés aux sommets des Karisimbi, Bisoke, Sabynyo, Ngahinga, Muhabura, volcans endormis aux pentes envahies par une végétation luxuriante. Nous sommes dans le Parc national de Bwindi, Avec l’aide d’un guide et de pisteurs, nous partons à la recherche des gorilles de montagne. Aimant les forêts humides, les familles de 8 à 20 individus comprennent un mâle dominant, des femelles adultes et plusieurs adolescents. Le mâle au dos argenté peut atteindre un poids de 250 kg et une taille de 1,70m. Débonnaires et pacifiques, les anthropoïdes nous observent tout en se nourrissant dans leur univers végétal.
Retour vers le lac Bunyonyi et nuit au Bird's Nest Lodge.


 

 Nous partons en direction de Kigali. Une fois arrivés, nous profitons d'un tour de ville et allons visiter le musée du Génocide avant notre transfert à l'aéroport. Embarquement à destination de la France par un vol de nuit. Dîner et nuit en vol.

Arrivée en début de matinée.