Départ pour Astana, via Instanbul. Arrivée dans la nuit.

Arrivée dans la nuit à Astana, la flamboyante capitale du Kazakhstan. Accueil à l’aéroport et transfert à votre hôtel pour un temps de repos.
En fin de matinée, départ pour une première découverte de cette ville étonnante, surgie au cœur de la steppe. Astana, véritable laboratoire architectural, a vu se succéder les plus grands noms du design urbain contemporain — parmi eux, Norman Foster ou Kisho Kurokawa — pour façonner une capitale symbole de modernité et d’ambition nationale.

Au fil de la visite panoramique, nous découvrons les monuments emblématiques qui incarnent ce renouveau : la tour Bayterek, inspirée d’une légende kazakhe sur l’arbre de vie ; le Khan Shatyr, immense centre commercial en forme de tente futuriste ; le Palais de la Paix et de la Réconciliation, pyramide de verre et d’acier dédiée au dialogue entre les cultures ; ou encore le théâtre d’opéra, qui témoigne du raffinement artistique du pays.

Nous poursuivons vers la place de l’Indépendance, véritable cœur symbolique de la ville, dominée par le monument Kazak Eli et la majestueuse mosquée Khazret Sultan, l’une des plus grandes d’Asie centrale. L’ensemble reflète la rencontre entre tradition spirituelle et fierté nationale.

L’après-midi est consacrée à la visite approfondie du musée national du Kazakhstan, institution incontournable afin de comprendre l’âme du pays. Ses galeries retracent l’histoire et les cultures du Kazakhstan, des civilisations scythes aux traditions nomades. On y admire des bijoux en or d’une finesse remarquable, des costumes traditionnels, et les célèbres répliques des tumulus de Berel et d’Issyk, où fut découvert l’« Homme en or », figure mythique du patrimoine kazakh.

Dîner et nuit à l’hôtel Alanda.

Départ pour Alzhir, un lieu de mémoire poignant à une trentaine de kilomètres d’Astana. Ce camp de détention, à l’époque soviétique, accueillait les femmes dont les maris avaient été jugés « traîtres à la patrie ». Le site, aujourd’hui transformé en musée-mémorial, restitue avec une grande dignité les souffrances vécues et l’extraordinaire courage de ces femmes. À travers une muséographie sobre et sensible, on découvre des objets personnels, des lettres, des portraits. Un moment fort du voyage, qui éclaire une page méconnue de l’histoire du Kazakhstan.

De retour à Astana, changement d’atmosphère avec la visite du musée de l’Énergie du Futur “Nur Alem”, installé dans le spectaculaire pavillon principal de l’Exposition universelle EXPO 2017. Conçu par le cabinet américain Adrian Smith + Gordon Gill Architecture — les mêmes qui ont signé le Burj Khalifa à Dubaï et la Kingdom Tower à Jeddah — le bâtiment est aujourd’hui la plus grande sphère architecturale du monde.

Montée dans la tour Bayterek, symbole de la ville et véritable observatoire urbain. Depuis sa plateforme panoramique, la vue à 360° embrasse toute la capitale, ses tours audacieuses et ses larges perspectives sur la steppe.

En soirée, transfert à la gare pour embarquer à bord du train de nuit vers Almaty. Dîner et nuit à bord (compartiment pour 4 personnes).

Petit déjeuner à bord du train, puis arrivée dans la matinée à Almaty, l’ancienne capitale du Kazakhstan. Blottie au pied des montagnes du Tian Shan, la ville séduit immédiatement par son cadre verdoyant, ses larges avenues bordées d’arbres et son ambiance à la fois moderne et paisible. Choisie comme capitale par les Soviétiques pour sa position stratégique entre Bichkek et Tachkent, elle conserva longtemps un rôle central dans la vie culturelle et intellectuelle du pays.

Nous débutons la visite par la Grande Mosquée, avec ses élégantes coupoles dorées, avant de rejoindre la cathédrale orthodoxe Zenkov, construite entièrement en bois en 1904 sans un seul clou — un chef-d’œuvre d’architecture et de couleurs vives, niché dans le parc Panfilov. Puis, passage par la place de la République et le monument de l’Indépendance, où s’élève la figure ailée du guerrier d’Issyk, symbole de la fierté nationale kazakhe.

L’après-midi est consacré à la découverte du Musée central d’État, l’un des plus importants du pays. Ses riches collections retracent l’histoire du Kazakhstan, depuis les civilisations antiques et les traditions nomades jusqu’à l’époque contemporaine. Bijoux scythes, objets rituels et costumes traditionnels offrent un panorama fascinant sur la diversité culturelle du pays.

Dîner libre et nuit à l’hôtel Renion City.

Départ très matinal pour le site préhistorique de Tamgaly, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2004. Situé à une centaine de kilomètres d’Almaty, ce site exceptionnel a été découvert en 1950 et constitue le plus impressionnant ensemble de pétroglyphes du Kazakhstan. Près de 5 000 gravures représentent des scènes humaines et animales, pour la plupart datant de l’Âge du Bronze et du début de l’Âge du Fer. La finesse et la variété des motifs offrent un véritable voyage dans le temps, témoignage fascinant des croyances et de la vie des sociétés anciennes.

Déjeuner pique-nique sur place, au cœur de ces paysages sauvages et préservés, pour profiter pleinement de l’atmosphère unique du site.

Dans l'après-midi, retour à Almaty et immersion dans le quotidien des habitants au marché central, surnommé le marché vert. Ses étals colorés regorgent de fruits et légumes frais, de fruits secs, d’épices parfumées et de spécialités locales : un lieu idéal pour flâner, goûter et sentir les saveurs du Kazakhstan.

Nuit à l’hôtel Renion City.

Le matin, départ pour la vallée de Medeo, célèbre pour sa patinoire naturelle nichée au pied des montagnes. Nous empruntons ensuite trois téléphériques successifs pour atteindre le col Talgarsky, porte d’entrée vers les montagnes de Chymboulak, où les paysages alpins offrent un panorama spectaculaire sur les sommets et la plaine steppique.

Nous poursuivons vers le site archéologique d’Esik, où se dressent les kourganes — ces tumulus funéraires de l’Âge du Bronze. En 1969, une sépulture exceptionnelle y fut découverte par hasard : celle de l’“Homme d’or”, un jeune guerrier sarmate dont la dépouille était entourée de près de 4 000 objets en or et d’un costume fascinant. Ce trésor, symbole national du futur Kazakhstan, témoigne de la richesse et de la complexité des cultures saces, ancêtres des Scythes d’Asie.

Le musée de l’Homme d’or, installé à côté du tumulus, permet d’admirer ces objets uniques et de comprendre le contexte historique et culturel de cette découverte. La visite du musée d’Histoire et d’Architecture d’Esik complète cette immersion dans la civilisation saka et la mémoire de la région.

Retour à Almaty en fin de journée. Nuit à l’hôtel Renion City.

Départ matinal pour le canyon de Charyn, surnommé la « Vallée des Châteaux ». Cette gorge impressionnante a été sculptée par le vent, la pluie et les variations de température pendant des millénaires, donnant naissance à des formations rocheuses étonnantes aux teintes jaune-orangées qui évoquent de véritables châteaux de grès. Une randonnée de 2 à 2h30 permet de s’imprégner pleinement de la beauté sauvage et des panoramas saisissants du canyon.

Nous prenons ensuite la route vers Zharkent, ville proche de la frontière chinoise, berceau de la culture ouïghoure au Kazakhstan. Peu connue et souvent marginalisée, cette communauté possède un patrimoine riche et vivant, où se mêlent influences d’Asie centrale et d’Orient. Au fil de la visite, nous découvrons leur histoire, leur artisanat et l’architecture unique de la ville, reflet d’une identité profondément enracinée.

En soirée, immersion dans la vie locale avec un dîner traditionnel ouïghour, préparé avec générosité par nos hôtes, pour goûter à des recettes authentiques et savoureuses.

Nuit à l’hôtel Hayat.

Poursuite de la découverte de Zharkent, ville peu touristique mais d’une authenticité remarquable. Fondée au XIᵉ siècle comme forteresse des Karakhanides, elle a traversé les siècles sous l’influence de Mongols, Oïrats et Qing de Chine. Aujourd’hui, la ville conserve une forte empreinte ouïghoure, liée à sa proximité avec le Xinjiang. Parmi ses trésors, la mosquée de Zharkent, construite à la fin du XIXᵉ siècle par un architecte chinois, impressionne par son architecture en bois unique, mêlant esthétique bouddhiste et motifs ouïghours.

Après le déjeuner, route vers le parc national d’Altyn Emel, vaste territoire naturel au cœur de l’Asie centrale, le long de la vallée de la rivière Ili. Fondé en 1996, le parc préserve à la fois une riche biodiversité et plusieurs sites historiques. Installation en auberge simple en fin de journée.

En fin d’après-midi, excursion vers les dunes musicales, phénomène naturel étonnant où le sable produit, sous la friction des grains, des sons audibles à plusieurs kilomètres selon les locaux. Dîner simple sur place et nuit sur le parc.

Le matin, départ pour les montagnes Katutau, un univers minéral aux allures de paysage lunaire. L’érosion a façonné pics, canyons et vallées aux formes surprenantes, tandis que les roches, dans des teintes allant du rouge au blanc, en passant par le jaune et le rose, offrent un décor quasi irréel, parfait pour les amateurs de photographie et de géologie.

L’après-midi, découverte des montagnes Aktau, très différentes dans leur composition et leur apparence. Formées de couches de grès coloré, elles révèlent des paysages en strates, façonnés sur des millions d’années, et abritent des fossiles anciens, témoins de l’histoire géologique riche de la région. Une balade d’environ 2 heures permet d’explorer ces formations étonnantes.

Retour à l’auberge en fin de journée pour un hébergement simple. Dîner sur place et nuit.

Départ en direction d’Almaty, avec un déjeuner en route.
Visite de la ferme Sunkar, spécialisée dans l’élevage de rapaces, notamment les aigles royaux. Cette visite permet d’explorer l’univers de la fauconnerie kazakhe, une tradition millénaire profondément ancrée dans la culture nomade. Autrefois essentielle à la survie des tribus dans les steppes, la chasse à l’aigle n’était pas un simple loisir : elle représentait une source de nourriture, un savoir transmis de génération en génération, et un symbole de prestige. Le berkutchi, maître fauconnier, jouait un rôle central dans la communauté, notamment en période de guerre ou de disette. Aujourd’hui, grâce à des démonstrations, nous découvrons comment cet héritage vivant continue de relier les Kazakhs à leur passé nomade, à la nature, et à leur rapport au monde animal.

En fin de journée, transfert à la gare, puis dîner et nuit à bord du train. (compartiment pour 4 personnes).

Arrivée à Taraz dans la nuit et transfert à l’hôtel Royal. Fondée au 1ᵉʳ siècle avant Jésus-Christ, Taraz est l’une des plus anciennes villes du Kazakhstan et fut une étape prospère sur la Route de la Soie, connue au VIᵉ siècle sous le nom de Talas.

Le matin, découverte de l’ancienne ville de Taraz, véritable complexe archéologique qui témoigne de son importance historique et commerciale. Visite du mausolée de Daoutbek, symbole de la tradition soufie et de l’architecture médiévale de la région, suivi des bains Kali-Unus, vestiges du quotidien dans la ville historique. Nous poursuivons avec le mausolée d’Aulie Ata Karakhan (XIᵉ siècle), tombeau d’un puissant souverain et fondateur de la dynastie kharakhanide, avant de nous rendre un peu plus loin pour admirer le célèbre mausolée d’Aïsha Bibi, construit en briques de terre cuite finement décorées avec plus de 50 motifs différents, témoignage poignant d’une légende d’amour et d’un savoir-faire artisanal remarquable. La visite se termine par un arrêt au marché local, lieu animé où se mêlent couleurs, senteurs et saveurs du Kazakhstan traditionnel. En fin de journée, route vers Shymkent.

Nuit à l’hôtel Megapolis.

La journée est consacrée à la découverte de Shymkent, l’une des plus anciennes villes du Kazakhstan. Située sur l’ancienne Route de la Soie, cette région a été habitée depuis l’Antiquité et influencée par de nombreuses civilisations, des Perses aux Arabes en passant par les Mongols.

Nous débutons par une visite de la ville, en découvrant ses lieux emblématiques : la place de l’Indépendance, le monument Baidibek Biy, le minaret Haisir et Kazybek Biy, la plus ancienne rue de la ville, qui témoigne du passé historique de Shymkent. Pause thé chez l’habitant pour un moment d’échange chaleureux autour de cette tradition locale.

La visite se poursuit avec le musée des Victimes des répressions politiques, qui retrace une période marquante de l’histoire soviétique au Kazakhstan. L’après-midi, exploration de la Cité antique avec la citadelle restaurée et le musée historique et ethnographique, témoins de l’importance de la ville à travers les siècles. Enfin, immersion dans l’ambiance vivante du bazar oriental, le plus ancien de Shymkent, où couleurs, senteurs et saveurs évoquent la vie quotidienne traditionnelle.

Nuit à l’hôtel Megapolis.

Le matin, visite des fouilles archéologiques de l’ancienne cité d’Otrar, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1998. Fondée au IVᵉ siècle avant J.-C., Otrar occupait une position stratégique et s’est imposée comme un grand centre artisanal de la région. Ce site exceptionnel permet d’évoquer Genghis Khan, qui ouvrit les portes de l’Asie centrale après la conquête de la ville, ainsi que Tamerlan, qui y rendit son dernier souffle en 1405 alors qu’il s’apprêtait à partir en campagne contre la Chine des Ming.

Après le déjeuner, découverte d’une ferme d’élevage de chameaux, moment privilégié pour observer ces animaux emblématiques de la culture nomade et pour goûter au shubat, lait de chamelle fermenté, symbole des traditions kazakhes.

En fin de journée, route vers Turkistan, berceau spirituel du pays. Sur le chemin, visite du mausolée d’Arystan Bab, maître spirituel de Khodja Ahmed Yassavi, qui illustre l’importance de la spiritualité et des pèlerinages dans la région.

Nuit à l’hôtel Hampton by Hilton.

Turkistan, ancienne cité caravanière habitée depuis l’Antiquité, se situe au carrefour des routes entre l’Est et l’Ouest. La journée commence par la visite du majestueux mausolée de Khoja Ahmed Yasawi, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, véritable chef-d’œuvre de l’architecture islamique médiévale et haut lieu spirituel d’Asie centrale.

Nous poursuivons avec le mausolée de Rabia Sultan Begim, élégant édifice timouride du XV^e siècle, orné de céramiques turquoise, puis découvrons le complexe Khilvet, site souterrain rare qui révèle la dimension mystique de l’islam en Asie centrale.

L’après-midi, visite du nouveau musée Altyn Samruk, inspiré par l’oiseau sacré Samruk de la légende kazakhe et dont l’architecture reflète ce mythe. Le musée propose notamment un film immersif sur l’histoire et la culture du Kazakhstan, projeté sur un écran géant, pour mieux comprendre ce pays fascinant.

En soirée, dîner dans une yourte traditionnelle, accompagné de musique locale, pour une immersion conviviale et authentique dans la culture nomade.

Nuit à l’hôtel Hampton by Hilton.

Tôt le matin, transfert à l'aéroport et vol retour.