Vol à destination de Riyad. Arrivée dans la nuit et transfert à l'hôtel Braira Wezarat (ou similaire).

Visite du musée national qui fait partie du Centre historique du roi Abdulaziz, ouvert en 1999. Celui-ci retrace l’histoire de l’Arabie Saoudite depuis la période préislamique jusqu'à la découverte du pétrole en 1938. Construit vers 1865 par le prince Abdulrahman ibn Sulaiman ibn Dabaan, il abrite aujourd'hui un musée. Nous montons ensuite au sommet de la tour Al Mamlaka pour admirer la vue panoramique sur la ville. Plus qu'un simple bâtiment, c'est un symbole de progrès, de luxe et d'innovation.

Nous visitons ensuite le district d'At-Turaif à Ad-Dir'iyah (UNESCO) qui fut la première capitale de la dynastie saoudienne. Fondé au XVe siècle, il illustre l'architecture traditionnelle Nadji, caractéristique du cœur de la région. Aux XVe et début XIXe siècles, son importance politique et religieuse s’est renforcée, faisant de la citadelle d’at-Turaif le centre du pouvoir des Saoud et un foyer majeur de la réforme salafiyya dans l'islam. Le site abrite les vestiges de nombreux palais ainsi qu’un tissu urbain ancien établi en lisière de l’oasis d’ad-Dir'iyah. Et enfin le Palais Murabba, ancienne résidence et cour du roi Abdelaziz ben Abderrahmane Al Saoud, fondateur de l'Arabie Saoudite, il témoigne du passé captivant de la ville. En fin de journée, nous visitons le souk avant de revenir à l'hôtel.

Dîner en ville et nuit à l'hôtel Braira Wezarat (ou similaire).

Transfert à l'aéroport de Riyad et envol vers Abha, capitale de la province d'Asir. La région de l'Asir, située sur la partie la plus élevée du plateau arabique, domine la plaine côtière de la Tihama et la mer Rouge. La ville d'Abha est à 2300 m d'altitude, elle accueille les riches Saoudiens souhaitant quitter les fortes chaleurs des grandes villes entre mars et octobre. Nous partons à la découverte du village traditionnel de Rijal Almaa et de son petit musée. Ce village était un corridor naturel reliant les habitants du Yémen et du Levant à La Mecque et à Médine, ce qui en fait un important centre commercial régional. Il compte une soixantaine de palais construits en pierre naturelle, en argile et en bois, sur plusieurs niveaux. Retour à Abha et installation à l'hôtel.

Dîner en ville et nuit à l'hôtel Sarwat Park(ou similaire).

Nous traversons toute une variété de paysages pour arriver jusqu'à la provine d'Al-Mikhwat : vallées verdoyantes surmontées de crêtes arides puis sculptées dans le granite, et enfin des paysages désertiques. Nous pouvons admirer l'architecture traditionnelle locale de type yéménite, avec des maisons en pisé ou en pierres sèches aux multiples étages et aux couleurs vives, des tours de guet, des greniers divers. Nous arrivons au village de Thee Ainor Zee Ain, probablement construit au VIIIè siècle. Le village comprend plus de 40 maisons et une mosquée au bord de la rivière.

Dîner et nuit à l'hôtel (ou similaire).

Nous poursuivons notre route vers le nord, en direction de la région du Hedjaz. Nous atteignons la ville de Taïf, perchée à environ 1 700 mètres d’altitude sur le versant oriental des montagnes du Sarawat. Réputée pour son artisanat traditionnel, Taïf est également connue pour la culture de raisins, framboises, grenades, figues, ainsi que pour ses célèbres roses aromatiques, cultivées dans plus de 700 fermes et destinées à l’exportation. Nous visitons une distillerie de roses, avant de découvrir le souk local. Installation à l'hôtel.

Dîner et nuit à l'hôtel Iris (ou similaire).

Ce matin, nous partons en direction de Médine, en longeant la côte de la mer Rouge. Médine abrite un des sites religieux musulmans les plus connus : la mosquée du prophète. Même si l'accès n'est autorisé qu'aux musulmans, il est possible de percevoir de loin l'ambiance de la ville. Visite du musée digital du Prophète et de la civilisation islamique.

Nuit à l'hôtel Millenium (ou similaire).

Si l'on souhaite se fondre dans la masse à Médine, il est recommandé de se munir d'une abaya qu'il est possible d'acheter au marché de Jeddah. Celle-ci n'est pas obligatoire mais fortement recommandée.En effet, il n'est pas rare de sentir des regards appuyés (voire désapprobateurs) lors de la visite de Médine.

Nous prenons la route pour rejoindre Hail. Située entre le mont Shammer au nord et le mont Salma au sud, Hail fut à l'époque la capitale de tout le désert d'Arabie. C'est une étape privilégiée lors du pèlerinage à La Mecque. Nous visitons le palais de Qishlah et la forteresse d'A'Arif datant du XVII^e s. Elle a été construite en haut d'un rocher, avec de la boue et de l'argile. Nous découvrons également le souk et déambulons dans les rues.  

Dîner et nuit à l'hôtel Golden Tulip.

Nous rejoignons Jubbah, l'un des sites de pétroglyphes préislamiques et préhistoriques les plus réputés d'Arabie saoudite, classé au Patrimoine mondial de l'UNESCO. Des hommes, des femmes, des personnages aux ornementations uniques, des scènes de chasse, toutes ces représentations sont profondément incisées dans les falaises de pierre et sont d'une incroyable finesse. Puis, direction Dumat Al-Jandal et son lac. Nous visitons le château de Qasr Marid avant de repartir pour Sakkaka. Cette région a encore aujourd'hui un rôle d'échanges de marchandises pour les tribus bédouines du nord de l'Arabie. Installation à l'hôtel.

Nuit à l'hôtel Express.

A Sakaka, nous visitons encore le souk et la forteresse de Zabal, puis nous prenons la route en direction de Tabuk. En chemin, nous faisons halte sur le site des colonnes d'Al Rajajil. Ce site compte 50 ensembles distincts de pierres dressées d’environ 3 mètres de haut qui dateraient du IVème siècle avant J.C. Les colonnes comportent des inscriptions inconnues et sont positionnées au hasard sur une série de terrasses basses surplombant une large vallée coupée par une route menant à la région de Néfoud.

Nous arrivons enfin à Tabuk, capitale éponyme de la province. Ville étape sur la ligne du chemin de fer du Hedjaz, reliant Damas à Médine en 3 jours (au lieu des 40 jours accoutumés en dromadaires) , construite par les Ottomans entre 1900 et 1908 et détruite lors de l'insurrection arabe menée par Lawrence d'Arabie. Tabuk a aussi été une ville étape sur la route de l'encens. Découverte de l'extérieur de la gare du train du Hijaz et de la citadelle Ashab Al Ayka. 

Dîner et nuit à l'hôtel Swiss Inn.

Nous partons à la découverte des plus beaux paysage d'Arabie Saoudite, dans le Wadi al Disah, la "vallée des palmiers". Le fond de la vallée est luxuriant et entouré de falaises et de tours de grès rouge. La beauté des paysages, la tranquillité et la douceur du climat tout au long de l'année, en font un lieu privilégié pour les Saoudiens en quête de repos et de dépaysement. Exploration en 4x4 et déjeuner pique-nique au milieu du wadi. Route vers Al'Ula.

DÎner et nuit au campement Sahary.

Constituée de massifs déchiquetés de grès ocre d'un côté, de basalte noir de l'autre et d'une oasis apportant une touche de verdure au milieu de ce paysage désertique, cette oasis est alimentée par une nappe phréatique qui pourvoie les citernes et les puits en eau. Nous commencons par une randonnée d'environ deux heures (sans difficultés particulières) sur les sentiers ombragés de la palmeraie. Balade qui se termine par la visite d'une ferme locale, nous en apprenons un peu plus sur la vie locale.

Nous visitons ensuite la vieille ville d'Al'Ula située au centre de la palmeraie.  Bien qu'abandonné en 1980, se trouve à son emplacement de l'époque, le village d'Al Deerah. Largement dégradé, il permet tout de même de se représenter avec exactitude la physionomie de la ville d'antan dont les origines remonteraient au VII^e siècle. Nous pouvons observer d'anciennes inscriptions lihyanites et les ruelles étroites faites de boue et de palmier. Nous finissons cette journée en admirant le panorama exceptionnel que nous offre le belvédère du Harrat, sur toute la région.

Dîner et nuit au campement Sahary.

Nous commençons les visites d'aujourd'hui, par la découverte des civilisations anciennes et puissantes des royaumes dadanite et lihyanite, qui ont construit et façonné Al Ula. Après avoir exploré les ruines de Dadan, nous continuons vers Jabal Ikmah, véritable bibliothèque couverte d'inscriptions, d'art rupestre et de pétroglyphes située dans un magnifique canyon désertique. Ce ne sont pas moins de 200 textes dadanites et des pétroglyphes qui ont été trouvés.

Nous continuons ensuite par le premier site saoudien inscrit sur la liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO en 2008, le fameux site de Madâin Salih, l'antique Hégra. Il s'agit de la petite sœur de Pétra, en Jordanie. Cette cité caravanière fut implantée à la limite méridionale du royaume de Nabatène. Ce site compte plus de 100 tombeaux monumentaux, tous taillés dans le grés et sont dans un état de conservation remarquable grâce au climat aride.
Nous rejoignons en fin d'après-midi le fameux rocher de l'éléphant, le Jabal al Fil., avant de rentrer au campement.

Dîner et nuit au campement Sahary.

C'est par la route que nous rejoignons Médine, où nous faisons un tour de ville avant de rejoindre la gare et le train qui nous mène jusqu'à Jeddah.

Dîner et nuit à l'hôtel Warwick (ou similaire).

Au coeur du Hedjaz, ce couloir côtier parsemé d'oasis qui fut de tout temps la voie empruntée par les caravanes reliant l'Arabie Heureuse au Levant, Jeddah joue le rôle de débouché maritime de La Mecque. Dès le califat d'Othman, son port devint le lieu de débarquement des pèlerins du monde musulman. Nous partons à la découverte de la ville historique, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, tout d'abord avec la visite du marché aux poissons où l'on trouve tous les poissons de la mer rouge (requins marteaux, poissons perroquets, mérous, calamars,...). Puis la visite du musée Tayebbat,qui raconte 2 500 ans d'histoire de la ville. Installé dans le quartier d'Al Faisaliyah, il occupe un complexe de plusieurs salles qui reflète l'architecture hijazi traditionnelle de la vieille ville avec ses fenêtres en saillie agrémentées de boiseries délicatement sculptées et ses éléments en coraux ornés. En flânant sur la corniche nous rejoignons la fameuse fontaine du roi Fouad, ce jet d'eau le plus haut du monde éclairé par 500 projecteurs. Nous avons aussi l'occasion de voir l'extérieur de la célèbre mosquée flottante d'Al Rahmah.

L'après midi sera dédié à la visite du vieux quartier d'Al Balad, qui a conservé des maisons aux moucharabiehs ouvragés et des bâtiments traditionnels construits en pierre de corail.

Dîner et nuit à l'hôtel Warwick

Transfert à l'aéroport et vol retour. Arrivée à destination dans la journée.