Inde Kinnaur - Spiti (C333)

Envol pour Delhi dans la matinée et arrivée dans la nuit (selon les compagnies).
Nuit à l'hôtel Holiday Inn Express situé dans le Terminal 3. Accueil d'un représentant de l'hôtel à notre arrivée à l'aéroport.

Un représentant de l'hôtel nous accompagne jusqu'au comptoir d'enregistrement où nous retrouvons notre guide. Envol pour Chandigarh, ville dessinée par la Corbusier. Celui-ci fut nommé conseiller architectural de la ville en 1950 au lendemain de l’Indépendance. Nous visitons le fameux Rock Garden qui comprend plus de 1 400 figures sculptées. Visite de la maison du Corbusier (sous réserve d'autorisation). Au coucher du soleil, promenade en bateau sur le lac Sukhna.
Dîner et nuit à l'hôtel Mount View.

Route pour Shimla (2 130 m.), dans l'état de l'Himachal Pradesh, au coeur d'une forêt de pins, de chênes et de rhododendrons. Lorsque les Britanniques développèrent la mode des stations d’altitude, ils firent de Shimla la capitale d’été dès le milieu du XIX^e siècle. Balade dans la ville pour découvrir les bâtiments coloniaux, le mall, le temple Jakhu et l'église célèbre pour ses vitraux. Les nostalgiques de l’époque victorienne se réjouiront. Nuit à l'hôtel Woodville Palace.

Départ pour Rampur, étape importante pour les marchands qui commerçaient entre l’Inde et le Tibet et centre du puissant empire de Bushahr qui s’étendait jusqu’au Kinnaur. Le village de Sarahan (1 920 m.), ancienne capitale d’été du royaume Bushahr, est situé dans une région de forêts de cèdres. Des marchands du Bhoutan, du Ladakh, de Kashgar et de Yarkand venaient vendre leurs produits sur le marché. Ce très beau village surplombe la rivière Sutlej et offre un magnifique spectacle de pics enneigés. Visite du palais. Visite du célèbre temple Bhimakali, tout en bois, dominé par le pic Shrikhand Mahadev (5 155 m.). C’est un superbe mélange d’architecture bouddhique et hindoue. Construit sur une pente, entouré de vergers de pommiers et d’abricotiers, il se trouve juste derrière le bazar.
Nuit à l'hôtel HPTDC Shirkhand ou à l'hôtel Green Valley Resort.

Route pour Sangla dans le Kinnaur (3 450 m.). La vallée de Sangla est aussi appelée la vallée de Baspa car elle suit la Baspa sur 95 km, c’est une de plus belles vallées de l’Himalaya, une région reculée dominée par des montagnes spectaculaires où abonde la faune. Le village situé sur la rive droite de la rivière Baspa est construit sur une pente, ses maisons se dressent les unes au-dessus des autres avec en arrière-plan les pics gigantesques du Kinnaur Kailash. Au départ de Sangla, 2 km à pied nous permettent d’arriver à Kamru, ancienne capitale de l’empire du Bushahr, son fort en bois s’élève sur cinq étages. Nous partons pour Chitkul, village le plus éloigné de la vallée. Promenade à la rencontre des habitants. Retour à Sangla. 
Nuit à l'hôtel Batseri ou à l'hôtel Royal Castle.

Route pour Reckong-Peo, centre administratif et commercial de la région du Kinnaur sur les bords de la rivière Sutlej. Avant d'arriver à Kalpa, visite d'un monastère perché au sommet de la ville ; la vue sur le Kinnaur Kailash, montagne sacrée abritant selon les croyances la demeure de Shiva, est vraiment spectaculaire. A Kalpa, nous nous trouvons au coeur des montagnes dans une magnifique vallée. Le Kinnaur est un verger réputé dans toute l'Inde pour ses amandiers, ses abricots, ses pommes, et aussi pour ses temples bouddhistes et hindouistes.
Nuit à l’hôtel Kalpa Deshang ou Kinner Villa.

Visite d’anciens villages situés sur l’ancienne route de l’Hindoustan au Tibet : Kothi, où s'élève un temple dédié à la déesse Devi Chandika ; Roghi, entouré de vergers de pommiers. Déjeuner chez l'habitant pour avoir un aperçu de la vie du village ; Chini, dont le style architectural est un syncrétisme entre le bouddhisme et l'hindouisme. Retour à Kalpa.
Nuit à l’hôtel Kalpa Deshang ou Kinner Villa.

Si les conditions climatiques le permettent, de l’autre côté de la rivière Sutlej, visite du très joli village de Moorang, typique de la région, que l’on atteint après 20 minutes de marche. Retour sur la route principale et traversée de différents villages aux toits plats dans des paysages arides le long de la rivière Sutlej. A Khab, les rivières Spiti et Sutlej se rejoignent. Arrivée à Nako, le plus grand village de la vallée de Hangrang, au milieu duquel s’étend un lac, entouré de champs construits en terrasses. Le village est perché à 3 800 m. d’altitude au pied du Leo Purgyul (6 751 m.).

« Le lac vert, bordé de saules, reflète la douceur de vivre au village de Nako, dans le décor grandiose des montagnes géantes ». Selon la légende et afin de montrer ses pouvoirs tantriques, Padmasambhava aurait atterri sur un rocher dans le village de Nako. Les empreintes qu’il a laissées sont depuis lors vénérées. Une promenade dans le village nous mène au Lotsava Lhakhang et au monastère. Visite du monastère de Nako (XI^e siècle), c’est un Chökhor : ancien lieu d’études et de disputations théologiques. Le Serkhang et le Lotsava Lhakhang contiennent de belles peintures.
Nuit à Knaygoh Kinner Camps (camp fixe).

Nous entrons aujourd’hui dans la vallée de Spiti, un véritable musée en plein air, tant du point de vue géologique que du point de vue archéologique. Arrêt au village de Sumbo. Arrivée à Tabo (3 700 m.), village sur la rive gauche de la rivière Spiti. Tabo (X^e siècle), fondé en 996 par le Grand Traducteur Rinchen Zangpo, est le plus grand ensemble monastique du Spiti, il est composé de huit temples à l’intérieur du Chökhor et contient de magnifiques peintures et sculptures. On est frappé par la profusion des statues et l’abondance de la décoration peinte et les fresques narratives sont superbes. Au croisement d’anciennes routes commerciales, le monastère de Tabo était un grand centre d’enseignement du bouddhisme dans la région de l’Himalaya. Ce fut un des principaux centres de diffusion des idéaux lamaïstes que le Grand Traducteur a introduit au Tibet occidental. C’est ici que fut réunit en 1076 le deuxième concile du bouddhisme tantrique.
Nuit à l'hôtel Tow Dhey Himalaya.

Visite de la forteresse-monastère (Lha Ö-pa Gompa) de Dhankar, vieux complexe monastique construit au XII^e siècle qui s’élève dans un décor rocailleux tout à fait spectaculaire. Le gompa abrite 150 moines, de très beaux thangkas, fresques et sculptures. Continuation pour Lhalung (3 800 m.) dans la vallée de la Lingthi, bourgade en amont de Dhankar, entourée de riches pâturages et de champs d’orge et de colza. Nous découvrons des vues magnifiques et vertigineuses sur des hameaux médiévaux. Visite du temple de Lhalung (X^e siècle), le monastère le plus intéressant du Spiti après celui de Tabo. Outre ses nombreuses statues, le Serkhang de Lhalung est également décoré d’intéressantes peintures murales. A travers des paysages grandioses et dénudés de la vallée de la Spiti, la route nous conduit dans la Pin Valley et le monastère de Kungri, le plus important centre Nyingmapa du Spiti. Route pour Kaza, chef-lieu du district, centre commercial sur l’ancienne Route de la Soie.
Installation pour trois nuits à l'hôtel Sakya Abode ou à l'hôtel Kunphen Sakya.

Visite du monastère de Ky (4 116 m.), le plus ancien et le plus grand monastère du Spiti. Il fut érigé par Dromton (XI^e siècle). Ce Gompa est connu pour sa collection de fabuleux thangkas anciens, inestimables (thangkas de soie tibétains, vieux de plus de huit siècles) et de fresques retraçant la vie de Padmasambhava. De nombreux lamas y viennent pour étudier. Près de Ky se trouve le village de Kibber (4 250 m.), un des plus hauts villages du monde. Ce village tenait une part active dans le commerce du sel il y a plusieurs siècles.
Nuit à l'hôtel Sakya Abode ou à l'hôtel Kunphen Sakya.

Le matin on peut assister à la Pooja dans le monastère de Kaza. Départ pour les villages reculés du Spiti, Langza, Kaumic, Hikkim. Balade à la rencontre des habitants.
Nuit à l'hôtel Sakya Abode ou à l'hôtel Kunphen Sakya.

Traversée de plusieurs villages du Spiti. Nous rejoignons ensuite le col Kunzum d'où nous avons un panorama sur les massifs du Chandra Bhaga et du Barashigri. Commence alors la lente et sinueuse ascension vers le col du Rohtang (3 950 m.). La route redescend en traversant des prairies de fleurs sauvages, des gorges impressionnantes et les premiers villages entourés de pins, de bouleaux et de peupliers. Manali se trouve au milieu d’une superbe forêt de déodars. Visite de la vieille ville et du marché. 
Installation pour deux nuits à l’hôtel Himalayan Country House.

Près de Manali, visite du temple Dhungri Devi (XVI^e siècle), situé au milieu d’un parc forestier et dédié à la déesse Hadimba. Ce temple en bois de quatre étages contient de très beaux bas-reliefs qui représentent des danseurs et des personnages de légendes hindoues. Excursion au joli village de Naggar, ancienne capitale du royaume du Raja de Kullu. Le fort (XVI^e siècle) est entouré de beaux temples. La vallée de Kullu abrite plus de 100 temples et déités ce qui lui vaut le surnom de "vallée des Dieux".
Nuit à l'hôtel Himalayan Country House.

Route pour rejoindre Mandi, importante ville de l'Himachal Pradesh. Excursion au lac Rewalsar dans une très jolie contrée aux paysages pittoresques. Ce petit lac est vénéré par les bouddhistes, c’est de là que Padmasambhava serait parti pour le Tibet afin d'y répandre le bouddhisme au VIII^e siècle.
Nuit à l'hôtel Munish Resort.

En route pour Palampur, visite du temple de Vaidyanath (IX^e siècle) à Baijnath, lieu de pèlerinage shivaïque important en raison de son ancien temple en pierre consacré à Shiva, dieu des Physiciens. Palampur (1 260 m.) est une agréable localité entourée de plantations de thé. Continuation pour Dharamsala, située dans la magnifique vallée de Kangra. C'était une des stations d’altitude dont les Anglais étaient friands. La ville domine la plaine du Penjab et offre une vue splendide sur le massif du Dhaula Dar (5 790 m.). Dharamsala est composée de la basse ville et de Mac Leod Ganj, la cité de la communauté tibétaine en exil. C’est le lieu de résidence du Dalaï-lama et de son gouvernement. Le contact avec les Tibétains est facile car ils veulent faire connaître au monde leur culture et le sort de leur pays. La popularité du Dalaï-lama et l’intérêt suscité par le bouddhisme tibétain ont donné une renommée internationale à Dharamsala et Mac Leod Ganj. Flânerie au milieu de la foule indo-tibétaine.
Nuit à l'hôtel Pride Surya Mountain Resort.

Journée de visite pour mieux comprendre le bouddhisme tibétain et la situation des tibétains exilés : la résidence et le monastère du Dalaï-lama (actuellement Tenzin Gyatso, le 14ème Dalaï-lama), le Tsuglagkhang qui est le monument bouddhiste le plus important de Mac Leod Ganj et possède une intéressante collection de textes sacrés basés sur l’enseignement de Bouddha, le centre de médecine et d'astrologie qui compte un musée, une bibliothèque, une unité de recherche et un collège où sont enseignées la médecine et l’astrologie tibétaines. Le monastère de Namgyal, entouré par une rangée de moulins à prière abrite de grandes statues du Bouddha. Visite de l’institut Norbulingka et de son musée. Ce musée d’arts tibétains, tout à fait passionnant, cherche à promouvoir l’étude et la représentation des arts du spectacle tibétain afin d’en assurer la préservation. Route pour Amritsar. Nous nous rendons au Temple d’Or pour la cérémonie de clôture.
Nuit à l'hôtel Ritz Plaza.

L’incomparable joyau du Penjab, le Temple d’Or d’Amritsar, est en fait la ville sainte des Sikhs du monde entier. C’est un des plus beaux monuments religieux du pays. Dans l'après-midi, nous nous rendons près de la frontière à Wagah pour assister à la relève de la garde, au coucher du soleil. Une belle cérémonie et une expérience unique !

Tard dans la soirée, transfert à l'aéroport et vol pour Delhi.
Installation et nuit à l'hôtel Pride Plaza situé à proximité de l'aéroport.

Transfert à l'aéroport tôt le matin et vol retour. Arrivée à destination dans la soirée.