Turkménistan Expédition dans le Karakoum et Route de la soie (A481)

Envol pour Ashgabat via Istanbul.

Transfert à l'hôtel Diwan ou Yildyz (5*)

Arrivée tôt dans la matinée à l'aéroport. Rencontre avec le guide et transfert à l'hôtel, où nous y avons la matinée de libre.

L'après-midi nous partons à la découverte de la ville d'Ashgabat, capitale du Turkménistan, située entre le désert du Karakum et les contreforts du Kopetdag. La "ville de l'amour" en turkmène est une cité blanche et très aérée, aux larges boulevards plantés d'arbres et de fleurs, reconstruite par Bouygues après le séisme de 1948. Nous visiterons donc le centre ville et le parc, la mosquée Ertogrul Gazy, le monument dédié à Lénine ainsi que celui de Pouchkine, l'allée Ylham, le parc de l'Indépendance, l'arche de la Neutralité, et finalement le musée national. 

Nuit à l'hôtel Diwan ou Yildyz (5*). 

En fin de matinée, nous prenons la route en 4x4 en direction des montagnes du Kopetdag, massif de faible altitude entre l'Iran et le Turkménistan. Nous visitons Geok Depe, sa mosquée et les vestiges d'une forteresse puis continuons pour Nohur, petit village niché au creux d'une vallée. Ses habitants seraient descendants de juifs arrivés dans la région avec Alexandre le Grand. Son relatif isolement lui a sans doute permis de préserver ses coutumes et l'architecture typique de ses constructions. Nous faisons une promenade au cimetière où les tombes sont ornées de cornes et parfois des crânes entiers de chèvres de montagne. Déjeuner pique-nique près de Nohur avant de reprendre la route pour Karakala. Installation à la guesthouse Chinar. 

Nous poursuivons notre incursion à travers les paysages lunaires de la chaîne du Kopetdag qui s'étire jusqu'à la mer Caspienne. Déjeuner pique-nique. Plaines et vallées se succèdent jusqu'à Dehistan. Nous visitons ensuite sa mosquée et le cimetière de Mashhat Ata.

Installation dans le camp près de Dehistan.

N.B. Check-point au cours de la journée dont les formalités peuvent durer de 15 à 40 minutes.

Continuation vers le canyon de Yangykala, site époustouflant avec des bandes de roche rose, rouge et jaune qui zèbrent les parois abruptes du canyon, via la ville de Balkanabat. Arrivée à Yangikala dans l'après-midi, où nous aurons le temps d'exploration la région du cayon (1 à 2 heures de randonnée est possible). Nous irons également vers les concrétions rocheuses de Kemal Ata.

Installation du camp près du canyon.

La route continue vers le canyon de Yangisuw. Nous aurons le temps d'explorer la région de Yangisuw à pied (1 à 2 heures de randonnée possible). Déjeuner pique-nique en cours de route. L'après-midi, nous roulerons jusqu'à la ville de Turkmenbashi, où nous y passerons la nuit.

Nuit à Beyik Yupek Yoly (3*) ou à l'hôtel Awaza (4*).

Dans la matinée, nous nous rendons dans le bazar aux poissons de Turkmenbashi, et visiterons également l'église orthodoxe russe. Transfert à l'aéroport pour prendre le vol de l'après-midi vers Dashoguz. Une fois arrivé dans cette ville, nous visiterons la forteresse d'Izmukshir.

Nuit et dîner à l'hôtel Dashoguz (4*) ou équivalent.

Départ pour une excursion à Kunya Urgench (UNESCO), puis retour à Dashoguz. Nous visitons ensuite le musée d'histoire de la région de Khorezm.

Nuit à l'hôtel Dashoguz (4*) ou équivalent.
 

Le matin, nous visitons le bazar du dimanche à l'extérieur de Dashoguz. Vers midi, nous nous mettons en route vers le sud en direction du cratère de gaz brûlant de Darwaza, où nous arrivons dans l'après-midi. Les cratères de gaz de Darwaza, sont l'un des sites les plus curieux du pays. Ces trois cratères artificiels résulteraient de la prospection gazière soviétique des années 1950. L'un deux, en flammes, surnommé la Porte de l'Enfer, forme une puissante fournaise visible à des kilomètres.

Dîner barbecue et nuit en camp sous yourtes.

Nous prenons désormais la route à travers le désert du Karakum, qui nous amène au village de Damla. Déjeuner pique-nique en route. Continuation pour Murzachirla. Installation du camp et dîner.

Traversée du désert de Karakum en direction du site archéologique de Gonur Depe. Déjeuner pique-nique en chemin.

Dîner en camp et nuit sous tente dans un village situé à 2 heures de route avant le site.



 

L'étape du jour marque la fin de notre expédition dans le désert du Karakum. Avant d'atteindre Mary nous visitons le site archéologique de Gonur Depe  qui se trouve près du lit asséché du Murghab. Gonur est identifiée comme la capitale de l'antique pays de Margush, connu également sous le nom de Margiane. Son site est relativement vaste (environ 50 ha) et présente différentes zones dont un temple et des habitats défendus par un mur massif, également une citadelle et son palais et des bâtiments rituels. Les zones d'habitation sont séparées, de même que la nécropole. L'après-midi nous visitons cette ville moderne, son bazar central, ainsi que la mosquée Juma. Nous déjeunons et dînons dans un restaurant local.

Nuit à l'hôtel Margush (3*) ou équivalent.

Matinée consacrée à la visite du site archéologique de Merv (Mary) inscrit au ptrimoine de l'Humanité (UNESC0). Importante cité caravanière et étape commerciale sur la route de la Soie, Merv est considérée dans les mythologies indienne et iranienne comme le berceau des familles aryennes. Tour à tour iranienne, arabe, turque, détruite par les Mongols et restaurée en partie sous les Timourides, la ville fut un grand centre scientifique aux X^e et XI^e siècles. Elle s'imposa par sa bibliothèque et son observatoire. Puis retour à Mary pour visiter le musée régional. En fin d'après-midi, nous partons en direction d'Ashgabat par la route à grande vitesse. Arrivée à Ashgabat dans la soirée.

Nuit à l'hôtel Diwan ou Yyldyz hotel (5*)

Après le petit-déjeuner, nous poursuivons la visite de la ville avec les visites de la grande roue, du point de vue du palais des mariages, et de la mosquée-mausolée de Turkmenbachi.

Route pour Nissa (13 km), capitale de la Parthiène (247-224 av. J.-C.) qui englobait une partie de l'Iran actuel, de l'Irak et le sud du Turkménistan : citadelle, palais, temples, statuettes et ostraca.

Nuit à l'hôtel Diwan ou Yyldyz hotel (5*).

Continuation de la visite de la ville d'Ashgabat avec la mosquée de Seyit Jemaletdin à Anau (XV^e s.), restaurée en 1948. Anau (Enev) est une cité vieille de plus de 7000 ans, détruite par les nomades venus d'Asie centrale dans le deuxième millénaire avant J.-C. On peut encore y voir une forteresse bien préservée dont les premières trouvailles archéologiques faites sur son site attestent de l'origine parthe de la ville. Nous visitons ensuite un haras de chevaux akhal-téké qui font la fierté du pays. Temps libre our faire vos derniers achats au bazar Gulistan, le bazar russe.
Dîner d'adieu et tour de la ville illuminée.

Nuit à l'hôtel Diwan ou Yyldyz hotel (5*)

Transfert à l'aéroport, et retour à Paris