Ardabil, Iran

Ardabil, aujourd'hui ville de 500 000 habitants, aurait été fondée au Ve siècle sous la dynastie sassanide. Détruite par les Mongols en 1120, elle fut choisie comme centre spirituel par Safi al-Din, fondateur d'un ordre soufi. Un de ses lointains descendants, Shâh Ismâil Ier y fonda la dynastie des Safavides. Ardabil, centre de création de tapis, fut longtemps réputée pour son marché de soieries. L'impressionnant complexe funéraire dont le coeur est constitué du tombeau de Safi al-Din justifie pleinement l'arrêt dans la ville.