Ethiopie Vallées du Sud : Omo et grand Rift (A563)

Envol pour Addis-Abeba. Nuit en vol.

Arrivée matinale à Addis-Abeba. Transfert à l'hôtel. Chambres à disposition. Pause rafraîchissante avant de commencer les visites de la ville. En traversant les quartiers historiques de la capitale, nous gagnons le mont Entoto d'où l'on domine toute la ville à 3 200 m. d'altitude. C'est de là, d'après la légende, que l'empereur Ménélik décida de la création d'Addis-Abeba, la Nouvelle fleur, en amharique. Nous visitons ensuite le musée archéologique parcourant l'histoire de l'Ethiopie, des premières œuvres de l'art axoumite jusqu'au règne de Ménélik. Rencontre avec la fameuse "Lucy". Après le déjeuner, nous découvrons la cathédrale de la Sainte-Trinité bâtie sur l'ordre d'Hailé Sélassié au cœur du quartier ancien de Piazza où repose d'ailleurs le Négus. Dîner et nuit à l'hôtel Swiss Inn Nexus ou Jupiter International.

Transfert à l’aéroport tôt le matin. Nous nous envolons pour le sud de l'Éthiopie afin de rejoindre la ville de Jinka. Découverte de l’ethnie Ari, qui vit au nord du parc national du Mago, autour de Jinka, et de son artisanat (forgerons, potiers, bouilleurs de cru). Puis, visite du musée ethnographique (centre de recherche du sud de l’Omo). Nuit au Eco-Omo Lodge.

Tôt le matin, nous rejoignons le parc national du Mago où vit la tribu agro-pastorale des Mursis, sur les rives de la rivière Omo. Leurs pratiques guerrières les ont préservés pendant longtemps de tout contact avec la modernité. Ils ont une organisation sociale et des pratiques rituelles basées sur un système de classe d’âges. Les femmes de haut rang, au crâne rasé, ornent leur lèvre inférieure d'un labret en terre cuite, de taille de plus en plus importante au fur et à mesure qu'elles avancent en âge. L’origine de cette pratique étrange n’est pas totalement élucidée. Visite d’un village Mursi. Retour à Jinka pour le déjeuner. Puis route pour Turmi. En chemin, découverte du très coloré marché de Key Afer et passage par le village d’Alduba. Nuit à Turmi, au Buska Lodge ou au Paradise Lodge.

Ce matin, nous rejoignons Omorate et la rivière Omo. Traversée en bateau pour visiter un village Dassanech. Le peuple Dassanech vit sur les deux rives de l’Omo, non loin de la frontière avec le Kenya. Ces cultivateurs, jadis pasteurs, aiment porter des bijoux. Les femmes attachent un soin particulier à leurs parures, composées de colliers de perles colorées, de plumes et de multiples bracelets. Retour à Turmi pour le déjeuner et découverte à Murule de la tribu Karo. Cousins des Hamer, ils vivent sur la rive orientale de l’Omo où les crues de cette dernière leur permettent de cultiver sorgho, haricots, bananes et tabac. Chaque clan Karo est autonome, il n’y a pas d’autorité centrale. Les Karo sont maîtres dans l'art du body painting. Pour les grandes occasions, ils peignent leurs cheveux en chignon et leur corps est maquillé en imitant le plumage des oiseaux. Nuit au Buska Lodge ou au Paradise Lodge.

Une trentaine de kilomètre après Turmi, nous passons à Dimeka, au moment où le marché bat son plein. Véritable festival de couleurs où les Hamers se présentent dans leur plus bel atour. Les Hamers forment la tribu la plus nombreuses du Sud éthiopien. Agro-pasteurs, ils cultivent sorgho, légumes, millet, tabac et coton. Ils récoltent aussi le miel. Mais le sens de leur vie, c’est l’élevage des bovins. Pour magnifier la beauté du cheptel, ils taillent les oreilles des vaches et peuvent dessiner sur leurs flancs au rasoir des motifs géométriques. Puis, nous rejoignons Konso. Dans un environnement relativement aride le peuple Konso a développé une agriculture en terrasses qui a amené l’UNESCO à classer les paysages façonnés par cette tribu au patrimoine mondial de l’Humanité. Les Konsos vivent dans des villages fortifiés qui attestent de leurs rapports conflictuels traditionnels avec leurs voisins Boranas. La société Konso est très structurée, constituée de neuf clans et lignages obéissant à un système complexe de classes de générations. Malgré leur conversion massive au protestantisme, le peuple Konso est toujours attaché au culte traditionnel du dieu unique Waqq et au culte funéraire matérialisé par les Waqa, stèles de bois sculpté. Visite de la maison du chef traditionnel Konso, alias Kaala (= le roi) Gezahegne Wolde-Dawit.
Nuit au Kanta Lodge.

Nous visitons un village Konso avant de rejoindre Arbaminch. Ville agréable, construite sur le flanc d’une colline, qui offre une vue panoramique extraordinaire sur deux lacs de la vallée du Rift, les lacs Abaya et Chamo. Nous prenons la direction des rives du lac Chamo. Excursion en bateau privatisé sur le lac à la découverte des milliers d’oiseaux qui le peuplent ainsi que des hippopotames et des crocodiles. Reste de la journée libre afin de profiter d’un repos. Nuit à Arbaminch, au Haile Resort ou au Paradise Lodge.

Ce matin, nous prenons la route de Chencha, village Dorzé perché sur l’épaulement de la vallée, à près de 3 000 m d’altitude. Le village est constitué de curieuses huttes traditionnelles pouvant atteindre 12 mètres. L’ethnie Dorzé est un peuple de tisserands. Nous avons la possibilité d'assister à toutes les étapes de la fabrication des étoffes colorées. Nous assistons également à la fabrication du kotcho tiré de la pulpe du faux bananier, l’ensète, qui est l’aliment de base de tout le sud de l’Ethiopie. Puis, continuation pour la ville d’Yirgalem et le pays Sidama, à la végétation tropicale. On y cultive des ananas, des mangues, des papayes et surtout du café. Visite d'un village sidama avant de s'installer au Aregash Ecolodge, édifié au milieu d'un jardin tropical. Dîner et nuit au Aregash Ecolodge.

Route vers le massif des monts Balé et le parc. En chemin, arrêt au lac Hawassa afin de visiter le marché aux poissons. Le massif du Balé est la plus importante aire afro-alpine de toute l’Afrique, abritant le second sommet d’Ethiopie, le Tulu Dimtu (4 370 m d’alt), et l’une des plus vastes forêts primaires d’Ethiopie, où l'on trouve de nombreuses espèce végétales et animales endémiques. C’est également le refuge d’espèces rares, comme le fameux loup d’Abyssinie, le guib de Ménélik, le nyala, les singes colobes, le serval, etc. Passage par le spectaculaire « Dragons Pass » avant de parvenir à Dinsho, petit village aux portes du parc (altitude comprise entre 3 100 et 3 500 m). Promenade dans le parc où l’on peut voir nyalas et guibs au sein d’une forêt aux essences très particulières. Puis route pour Goba (2 700 m d'altitude). Dîner et nuit à l’hôtel Wabe Shebelle (hôtel simple).

En quittant Goba la route s'élève vers le plateau de Sanneti (4 000 m d'alt.) et ses lobelias géantes, traverse une forêt de genévriers, de cèdres, puis contourne les contreforts du mont Tulu Dimtu avant de s'ouvrir sur les superbes paysages du sud du massif et la forêt d'Harenna à la flore afro-alpine étonnante. Nombreux arrêts pour tenter d'apercevoir le fameux loup d'Abyssinie. Retour à Goba. Dîner et nuit à l'hôtel Wabe Shebelle.

Passage par la ville de Shashemene, où s’est installé dans les années 60 la communauté « Rasta » jamaïcaine, sur des terres données par l’empereur Hailé Sélassié. Rencontre avec la petite communauté Rasta. Puis, route vers le parc national d'Abijatta-Shalla où l’on peut voir autruches, antilopes, et sur les rives du lac une colonie de flamants roses et de nombreux oiseaux aquatiques. Balade jusqu’aux sources chaudes. Nous prenons ensuite la rive orientale du lac Langano où nous faisons étape, à 1 600 m d'altitude, au cœur de la vallée du Rift. Bordé par les monts Arsi, le lac Langano est un lieu de villégiature prisé (possibilité de baignade). Son eau douce de couleur cuivre, ses plages de sable et ses petites criques isolées, mais aussi la présence de colonies d'oiseaux et ses rives bordées de forêts, en font une étape plus qu'agréable. Fin d'après-midi libre. Dîner et nuit au Sabana Beach Resort.

Route pour les rives du lac Ziway, où nichent d’innombrables oiseaux. Puis route vers le nord et visite de Tiya, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il comprend une quarantaine de stèles, érigées au XIII^e ou XIV^e siècle de notre ère, portant des épées gravées et des symboles mystérieux et faisant penser à des monuments funéraires rendant hommage à des guerriers. D’autres encore portent des symboles féminins. Nous nous arrêtons également pour découvrir l’église Adadi Mariam, creusée dans le roc comme celles que l’on peut trouver à Lalibela, dans le nord du pays. Continuation vers Addis-Abeba. À l'arrivée dans la capitale éthiopienne, nous faisons une promenade dans le quartier de Piazza pour les derniers achats et visitons un torréfacteur de café. Chambres à disposition à l’hôtel. Dîner spectacle traditionnel puis, transfert à l’aéroport. Vol retour. Nuit en vol.

Arrivée à destination